"Харлан Эллисон. Нечем позавтракать (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

образным резиновым пузырем. Это было невыносимо, я не мог
видеть своего отражения чаще раз-двух в "день". Полыхавший
красный свет понемногу исчезал, словно стекая вниз, так что
я несколько недель даже не замечал этого, пока не рискнул
снова выбраться на поверхность Ада.

* * *

Конечно, починить шлем оказалось невозможно. Мне приш-
лось взять тот, которым пользовалась жена, когда была со
мной. Это вновь навело на размышления, но потом, когда я
взял себя в руки, а рыдания стихли, я вышел наружу.
То, что я вернулся на место, где впервые обнаружил на-
чало деформации, было неизбежным. Я миновал копья, так я
называл теперь каменные образования - без происшествий и
уселся посреди зарослей фласов. Если я и пользовался их жи-
вотворным кислородом, хуже от этого они не выглядели, оста-
ваясь такими же яркими и, если угодно, еще более красивыми.
Я довольно долго глядел на них, пытаясь воспользоваться
своими дилетантскими познаниями в биофизике и биохимии, что-
бы понять происходившее. Одно, по крайней мере, было очевид-
ным: я подвергся фантастической мутации, которая была, в
сущности, невозможна, если исходить из того, что человек
знал о жизни и ее структуре, что в результате резкого изме-
нения окружающей среды могла начаться постоянная мутация,
проявляющаяся в ускоренном делении клеток, каковая и настиг-
ла меня накануне. Я попытался мотивировать свои соображения.
Даже на клеточном уровне структура неразрывно связана с
функционированием. Я прикинул структуру протеинов, так как
чувствовал, что именно в этом направлении лежит хотя бы час-
тичное объяснение моего теперешнего уродства.
Наконец, я снял шлем и еще сильнее наклонился над фла-
сами. Я вдохнул их воздух и в ту же минуту почувствовал оза-
рение. Я вдохнул аромат одного, второго, третьего и все по-
нял. Все становилось на свои места. Все сделалось абсолютно
понятным и правильным.
Их аромат полуночи был не просто запахом. Я ассимилиро-
вал бактерии, выделяемые фласами, бактерии, которые атакова-
ли стабилизированные энзимы моей дыхательной системы. Воз-
можно, вирусы или даже риккетсии, которые - я старался по-
добрать термин поточнее - размягчили мои протеины и перест-
роили их таким образом, чтобы я в большей степени мог поль-
зоваться фласами, снабдили меня кислородозаборником, как я
теперь понял. Но делать шире грудную клетку или увеличивать
объем легких значило повредить мне. Нужно было снабдить меня
органом, напоминающим воздушный шарик, способным накапливать
кислород под давлением, но здесь было что-то еще. Когда я
находился среди растений, кислород медленно поступал с ге-
моглобином крови в мою накопительную опухоль и, после неко-
торого ожидания, его будет во мне предостаточно.