"Харлан Эллисон. "Мне жаль, Арлекин!" - сказал Часовщик" - читать интересную книгу автора

заторможенность Вашего сына Джеральда, боюсь, что мы будем
вынуждены отстранить его от учебы до тех пор, пока он не
станет вовремя приходить на занятия. Согласен, он - образцо-
вый учащийся, его оценки высоки, но постоянные насмешки над
расписанием школы делают его недопустимым в общество прочих
детей, правильно соблюдающих режим..."
И ВОТ ТОГДА ЭТО ПРОИЗОШЛО.
ТЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА ГОЛОСОВАТЬ, ЕСЛИ НЕ ЯВИШЬСЯ К 8:45!
- Меня не заботит, хороший ли почерк. Приходите в чет-
верг.
ВЫ УВОЛЕНЫ С 14:00.
- Вы пришли слишком поздно. Извините, место уже занято.
ВАШЕ ЖАЛОВАНИЕ БЫЛО УРЕЗАНО ЗА ДВАДЦАТИМИНУТНОЕ ОПОЗДА-
НИЕ.
- Боже, что за время! Я просто забегался!..
И вот тогда это произошло. И вот тогда это пошло. Это
пошло, пошло, поехало, тик-так, тик-так, и в один прекрасный
день мы перестали быть хозяевами времени, время стало нашим
хозяином, мы превратились в рабов расписания, перепрыгнули
через жизнь, зациклились на ограничениях, потому что система
не станет функционировать, если мы не будем придерживаться
графика.
Все начинается с малейшего опоздания. Это - начало гре-
ха. А позже - преступление.
"Действительный июль, 15-Е, 2389, 24:00. Полночь. Офис
Мастера-Хранителя Времени требует ото всех граждан полного
подчинения и обработки карточек времени и кардиопластин. В
соответствии с Уставом 555-7-SG-999 государственного отсчета
времени все кардиопластины будут закодированы и в них будут
внесены данные индивидуальных владельцев".
Это изобретение позволяло сокращать жизнь человека. Ес-
ли тот опаздывал на десять мнут, то терял десять минут жиз-
ни. Тех, кто опаздывал постоянно, можно было легко обнару-
жить. И тогда опаздывающий получал субботней ночью официаль-
ное извещение от Мастера-Хранителя Времени, в котором гово-
рилось, что его время истекло и он "выключается" в полночь
понедельника. "Пожалуйста, закончите Ваши дела, сэр..."
Это было очень удобно (сама технология "выключения"
хранилась в строгой тайне в офисе Часовщика) и этому подчи-
нялась вся система. Это было рационально и патриотично. Рас-
писания должны существовать.
Не так ли было постоянно?

* * *

- Действительность стала отвратительной, - пожаловался
Арлекин, когда миловидная Алиса показала ему рекламный пла-
кат. - Мерзость и полная бесмыслица. А кроме того, это время
не для отчаянных людей... Кстати, плакат превосходный.
- Знаешь, - заметила Алиса, - ты говоришь так обречен-