"Харлан Эллисон. "Мне жаль, Арлекин!" - сказал Часовщик" - читать интересную книгу автора

вился на двадцать минут раньше и преспокойно наблюдал, как
они притаились, чтобы поймать его в ловушку. Он выскочил,
трубя в большой бычий рог, чем до смерти перепугал их. Ли-
шившись присутствия духа, увлажнив свои одежды, дергаясь и
визжа, они покинули свое укрытие.
Арлекин хохотал, а потом долго и сердечно извинялся за
содеянное. Врачи, собравшиеся на торжественное заседание,
тоже хохотали во все горло, благосклонно приняв извинения
Арлекина, сопровождавшиеся преувеличенными поклонами. И у
всех было весело на душе, так как люди, присланные Часовщи-
ком, никому не нужные на этой конференции, были осмеяны.
В другой части города человек, которого звали Маршалл
Дилэнти, получил из офиса Часовщика уведомление о "выключе-
нии". Его жена приняла конверт из рук затянутого во все се-
рое мужчины, на лице которого было жуткое выражение профес-
сионального сожаления. Еще не распечатав конверт, она уже
все поняла. Такие послания были знакомы каждому. Задохнув-
шись, она держала извещение, как хрупкую стеклянную колбу, и
молила бога о том, чтобы оно было адресовано не ей. "Пусть
оно будет адресовано Маршу, - жестоко молила она, - или од-
ному из наших детей, но только не мне, пожалуйста, милый
Боже, не мне!.." Она вскрыла конверт, и э т о оказалось для
Марша. Она ужаснулась и одновременно почувствовала облегче-
ние.
В его доме в ту ночь раздвался звук падающих слез.
Но Маршалл Дилэнти попытался скрыться. Рано утром сле-
дующего дня, когда должно было произойти "выключение", он
находился в лесной чаще в двухстах милях от города. В этот
момент учреждение Часовщика стерло данные с его кардиоплас-
тины. Убегающий Маршалл Дилэнти споткнулся, его сердце оста-
новилось и кровь замерла на своем пути к мозгу. Он был
мертв. Погасла еще одна лампочка на секретной карте офиса
Часовщика, пока извещение на имя Жоржетты Дилэнти заносилось
в список для получния небольшого пособия до тех пор, пока
она снова не выйдет замуж...
В четверг магазины города были переполнены цветом об-
щества. Женщины красовались в канареечно-желтых хитонах,
мужчины щеголяли в псевдо-тирольских костюмах из кожи, туго
застегнутых на нефритовые пуговицы.
Арлекин появился на строительстве крыши нового мощного
Торгового Центра. Все обратили внимание на его бычий рог и
изогнутые в улыбке губы.
- Почему вы позволяете помыкать собой? - сурово обра-
тился он к ним. - Зачем разрешаете торопить себя и бегаете,
как муравьи с личинками? Верните себе власть над временем!
Просто прогуляйтесь, почувсвуйте сияние солнца, ветерок,
идите по жизни легкой походкой. Вы не рабы времени! Эта ру-
тина - путь к смерти, медленной и постепенной. Долой Часов-
щика!
Что это за тип? - хотели знать большинство продавцов.