"Харлан Эллисон. Ночной дозор" - читать интересную книгу автора

городом, на траве играли в крикет, шум годографа доносился из гостиной
дома.
Крепко обнимая свою девушку, он сидел на веранде, на скрипучей
качалке, которая чмокала стенку каждый раз, когда они чересчур откидывались
назад. Он как раз отхлебнул лимонада - запомнился его освежающе-кислый
вкус, - когда трое мужчин шагнули из сумерек на веранду.
- Вы Чарльз Джексон Феррено, девятнадцати лет, шатен, карие глаза,
рост - пять футов десять дюймов, вес - 158 фунтов, шрам на правом запястье?
- Д-да... а что? - пробормотал он.
Вторжение этих незнакомцев, да еще в самые интимные мгновения,
повергло Феррено в замешательство.
Затем они схватили его.
- Что вы делаете? Отпустите его! - вскричала Мари.
Перед ней мелькнуло светящееся удостоверение, и она испуганно умолкла,
подавленная их властью. Затем они поволокли его, воющего, во флаер, черный
и безмолвный, и вихрем понеслись в пустыню Невада, к пласталевому зданию,
где размещалась штаб-квартира Центральной Космической Службы.
Методом гипноза его обучили обслуживанию межпространетвенной связи.
Навыки, которые он сам не обрел бы и за двести лет - перебор миллиона
вариантов подключения, - внедрили в него механически.
Затем его подготовили к полету.
- Зачем вы так со мной поступаете? Зачем вы меня забрали? - кричал он,
в отчаянии пытаясь разодрать шнуровку герметического костюма.
Ему объяснили. Марк LXXXII. Сквозь платиновое нутро просеяли сорок
семь тысяч перфокарт, и лучшим среди всех был признан Феррено. Выбор пал на
него. Безукоризненно точная машина сообщила, что он наименее подвержен
сумасшествию, унынию, срывам. Он был лучшим, и служба нуждалась в нем.
Потом - корабль.
Hoc чудища был нацелен прямо в безоблачное небо, самое голубое и
ясное, какое Феррено когда-либо видел. Затем - грохот, рев и перегрузка,
когда корабль ринулся в космос. И почти неощутимая тряска, когда судно
заскользило через гиперпространство. Странствие сквозь млечную розоватость
не-пространства. Затем опять тряска и - там!
Направо-налево-не-доходя-упрешься - вот он, голый маленький астероид с
пупырышком квонсета.
Когда ему поведали о враге, он бросился на них, но его втолкнули
обратно в пузырь, заблокировали герметический шлюз и вернулись на корабль.
После этого они покинули Камень. Рванули вверх и, описав дугу, скрылись из
виду в космическом пространстве.
Руками, покрытыми кровоподтеками, он колотил по упругой пластали
гермошлюза и смотровым окошкам.
Он никогда не забывал, зачем он здесь.
Он пытался вообразить врагов. Были они отвратительными, похожими на
слизняков тварями с некой темной звезды, от которых кольцами
распространялись вязкие ядовитые флюиды, проникая в земную атмосферу; были
они паукообразными вампирами со щупальцами; возможно, были они тихими,
благовоспитанными существами, сводящими на нет все человеческие порывы и
амбиции; были они...
Феррено продолжал в том же духе, пока это совершенно не перестало
занимать его. Потом он забыл о времени. Но помнил, что он здесь для того,