"Харлан Эллисон. Ночной дозор" - читать интересную книгу автора

из глаз. Что способен сделать один тщедушный человек здесь, вдалеке ото
всех и всего? Ему открыли достаточно, чтобы один человек стал более чем
опасен. Да пусть они без устали убивают друг друга. Без разбора - мужчины и
женщины. Лишь один человек сумеет сохранить самообладание, забавляясь
путаницей предостережений по гиперпространственному коммуникатору.
Он вспомнил, что ему говорили о смене дозорного.
Ее не будет. Изолированный, человек начинал борьбу с самим собой. Если
они заберут его и заменят другим, возрастет вероятность просчета - и
провал. Избрав наилучшего кандидата при помощи непогрешимого компьютера,
они положили все яйца в одну корзину - но свели риск до нуля.
Он снова вспомнил, что ему говорили о замене его роботом.
Невозможно. Кибернетический мозг, оборудованный для выполнения столь
сложной задачи, как распознавание угрожающих факторов, а также передачи их
на гиперпространственные коммуникаторы - включая всевозможные разветвления,
которые могут возникнуть за пятьдесят лет, - был бы фантастически огромен.
В длину миль эдак пятисот, в ширину - трехсот. С лентами, дублирующими
системами, преобразователями и перфокартами, которые, если их выложить в
одну линию, покрыли бы половину расстояния от Камня до Земли.
Феррено знал, что он необходим, и это, наряду с другими соображениями,
двадцать четыре года удерживало его от того, чтобы, исхитрившись, не свести
с собой счеты.
Самоубийство все еще казалось ему слишком жалким, слишком никому не
нужным исходом. Наверняка пузырь-квонсет передаст информацию, если он умрет
или окажется в беспомощном состоянии. Тогда последует еще попытка.
Он был необходим, если...
Если враг приближался. Если враг уже не обошел его. Если враг не погиб
давным-давно. Если, если, если!
Феррено почувствовал, как вновь пробуждается безумие, подобно некоему
безобразному монстру рассудка.
Он оттеснил его беспристрастным доводом.
В глубине души Феррено знал, что он не что иное, как символ. Знак
отчаяния. Знак выживания для людей Земли. Они хотели жить. Но разве они не
принесли его в жертву ради своего выживания?
Он не мог ответить себе на этот вопрос.
Может, это было неизбежно. А может - нет. В любом случае так уж вышло,
он был человеком.
Здесь - в этом скрещении галактик, в этом пункте особой важности, на
этом рифе среди баталии, которая должна разыграться.
А что, если его бросили? Что, если сюда никогда не придут? Что, если
врага вообще не существует? Всего лишь предположение, принятое за истину.
Тайное давление на душу и жизнь человеческого существа!
Боже! Какая ужасная мысль! Что, если...
Тихий звонок и мощный красный свет из "глаза" в потолке включились
одновременно.
Раскрыв рот, Феррено оцепенел. Он не мог смотреть вверх, на сам
"глаз". Он уставился на кровавую дымку, застилавшую стены и пол квонсета.
Это была минута, которой он ждал двадцать четыре года!
Та самая минута? Никаких резких звуков, никаких красных сигнальных
мигалок. Только ровный сильный свет и тихий звонок.
И все же он знал, что так для него было гораздо лучше. Это