"Харлан Эллисон. Бегство к звездам" - читать интересную книгу автора

собственным детям, погибшим в огне. Но Бенно не испытывал к нему
сочувствия.
Его бросили здесь на верную смерть, жестокую и бесчеловечную.
Паркхерст подсадил девчушку в отверстие люка, где ее приняли чьи-то
руки, и начал подниматься по трапу сам. Потом, опустив ладонь на перила,
остановился. Обернулся, посмотрел на Талланта. Тот стоял, уронив по бокам
дрожащие руки, точно пес, умоляющий, чтобы его взяли с собой.
Невооруженным глазом было видно, что Паркхерсту нелегко. Он не был
убийцей; он просто выбрал единственно возможный вариант решения проблемы -
нужно предупредить Землю. Но Таллант не сочувствовал ему. Боже милостивый!
Его приговорили к превращению в солнечную...
- Послушайте, мистер, что я скажу. Мы не такие дураки, как считают
кибены. Они думают, будто мы просто отчалим и оставим им бомбу. Набьемся в
свои утлые суденышки и полетим, а они быстренько обезвредят бомбу и догонят
нас в космосе, упакованных и готовых к поджариванию.
Но они ошибаются, Таллант. Мы позаботились о том, чтобы нашу бомбу не
нашли. Их детекторы могли бы ее засечь, но только не в движущемся носителе.
Нам пришлось найти человека вроде вас, Таллант. Труса я беглеца.
Вы - наша единственная гарантия, единственный шанс добраться до
аванпостов и предупредить Землю. Я... я не могу сказать вам ничего такого,
что переменило бы ваше мнение о нас к лучшему. Знали бы вы, как долго я
ломал .себе голову, прежде чем решился на этот шаг! Не смотрите на меня
так... Скажите хоть что-нибудь!
Таллант молча смотрел перед собой; страх растекался по всем его жилам,
ядовитыми парами сочился из пор, подкашивал ноги.
- Странное дело: хоть я и знаю, что вы погибнете, что я сам обрек вас
на смерть, я смотрю на вас с гордостью. Можете вы понять это, мистер?
Несмотря на то что я использовал вас, превратив в одушевленный бомбовоз, я
исполнен гордости, ибо знаю: вы долго, очень долго не дадитесь им в руки, и
я смогу спасти горстку уцелевших людей, спасти Землю. Можете вы это понять?
Таллант не выдержал и схватил Паркхерста за рукав:
- Пожалуйста, прошу вас, ради Бога, возьмите меня с собой! Не бросайте
меня здесь! Я умру... Я... умру!
Паркхерст, нахмурившись, отдернул руку.
Таллант отлетел назад.
- Но за что? За что вы меня ненавидите? Почему вы хотите моей смерти?
- Из горла его рвались рыдания.
Лицо вождя Сопротивления помрачнело.
- Нет, вы не правы! Пожалуйста, не думайте так! Я даже не был с вами
знаком, когда мы решили выбрать человека вроде вас, мистер. Я ненавижу
людей вашего типа, это верно, но у меня нет оснований ненавидеть вас!
Вы герой, мистер. Когда - вернее, если - мы выпутаемся из этой
передряги, мы воздвигнем вам памятник. Вам он, конечно, ничем не поможет,
но мы его воздвигнем.
Все последние семь часов я приучал себя относиться к вам с презрением.
Вынужденная мера, иначе я не смог бы оставить вас здесь. Я сам бы остался
вместо вас, но толку от этого было бы мало. У меня нет желания спасаться
бегством. Я устал. Моя жена, мои дети все они погибли. Я хочу умереть... Я
просто хочу умереть. А вы... вы хотите жить, и вы будете удирать от них изо
всех сил и дадите нам выиграть время! Я приучал себя думать о вас как о