"Харлан Эллисон. Нокс" - читать интересную книгу автора

Он сломлен.
Люди в черном. Они здесь.
Они всегда были здесь. Только раньше он их не замечал.
Они стоят и смотрят, как он загоняет свою жену ножом в угол.
- О мой Бог, Бренда, ты их видишь?
- Чарли, умоляю!
- Все в порядке. Я ничего тебе не сделаю. Ты видишь их?
- Кого, Чарли?
Они молчат. Нокс смотрит на них открыто, не скрываясь. Он понимает,
что они часто, очень часто наблюдали за ним. На рейдах, на фабрике, в
мебельном магазине, как он забивал гвозди, на колокольне, как он
продвигался в Партии. Они всегда были рядом.
-Я начинаю припоминать... многое становится ясным...
- Чарли, о чем ты говоришь, не бей меня, Чарли!
- Бренда, послушай, вон там, они стоят вон там, неужели ты их не
видишь?
- Я ничего не вижу. С тобой все в порядке, Чарли? Тебе надо прилечь.
Слышишь, Чарли? Дети придут только через пару часов.
- Я не знаю, откуда они явились, возможно, из другого мира, это
неважно. Они нас тренируют, чтобы мы работали на них, делая то, что им
нужно. Но мы оказались слишком мягкими. Они вынуждены доделывать работу за
нас.
Она опустила тапочку. Он забормотал. Что-то невнятное. Люди в черном
стояли и смотрели на него, лица их были печальны, словно они так долго
мастерили что-то сложное, запутанное и замысловатое, а теперь оно вдруг
сломалось. Судя по лицам, ремонтировать они не собирались.
- Они дают нам работу на конвейере, слова, задания и здоровье
Президента. Когда они явились? Сколько прошло времени? Что они хотят от...
Он остановился.
От него.
Он понял.
Чарли Нокс - это. Человек, который.
Был человеком.
Получил подготовку.
Чтобы отправиться туда, где без их подготовки он бы не выжил.
Чарли Нокс - это человек, который понял, чем он был.
И чем он стал.
Чем ему придется стать.
- О Боже...
Боль. И безмолвие.
Нокс посмотрел на жену - такие глаза были у золотой охотничьей в ее
последние минуты.
- Я не стану этого делать.
- Не станешь делать что, Чарли? Умоляю тебя, Чарли, говори нормально.
Приляг.
- Ты же знаешь, что я люблю тебя, клянусь Богом, это так.
Он перехватил нож двумя руками и глубоко вонзил его себе в живот.
Для Нокса свет на крыльце погас.
Она сидит на кровати и не может отвести глаз от памяти о человеке, с
которым прожила девять лет. Память остается, тело на полу смутно знакомо,