"Харлан Эллисон. Санта-Клаус против ПАУКа" - читать интересную книгу автора

- Привет, Чэн.
Она не могла поднять глаз. Это было невыносимо. Багамы. Ночь.
Гигантская луна, огромным глазом повисшая над серебряными волнами, и ночной
ветер, аккомпанирующий их страсти. А потом ожидание. Слух, что он пропал в
Тибете... Она не смогла этого вынести. И вот он стоит перед ней, широкий
бледный шрам пересекает его грудь... Сейчас шрама, конечно, не видно, но
она знает каждую клеточку его тела. Этот шрам - след удара сабли Тибора
Казлова... Нет, она не в силах ответить...
- Ну, рожай, дура, - сказал Крис. Он все понял.
- Здесь Крис, сэр, - произнесла девушка в микрофон. На столе зажглась
красная лампочка, и, так же не поднимая глаз, мисс Семь-Семнадцать
пролепетала: - Оружейник готов вас принять.
Он прошагал мимо, словно ему предстояло выломать каменную стену. В
самый последний момент стена скользнула в сторону, и Крис скрылся в
мастерской Оружейника. Стена встала на место, и Семь-Семнадцать наконец
сообразила, что сжимает кулачки с такой силой, что из-под ногтей сочится
кровь.
Оружейник был толстым и добродушным, обожал твидовые костюмы и трубки.
В бесчисленных карманах сшитых на заказ курток бренчали курительные
принадлежности и прочие мелочи, которые он неизменно носил с собой.
- Рад тебя видеть, Крис! - Оружейник энергично потряс руку агента. -
М-м-м... Твид от Гарриса?
- Нет. Это одна из новых тканей. - Крис плавно развернулся,
демонстрируя талию. - Куртка эдвардианского стиля, накладные карманы.
Сработал мой человек в Гонконге. Нравится?
- Элегантно, но мы здесь не для того, чтобы обсуждать искусство наших
портных, не так ли?
За этой фразой последовал обоюдный смешок.
- Подойди сюда, - сказал Оружейник, встав около стенной полки, на
которой помещались несколько приборов. - Думаю, тебя это заинтересует.
- Я полагал, мне не придется на сей раз пользоваться красным костюмом,
- ворчливо произнес Крис.
Красный костюм висел рядом с полкой. Оружейник обернулся и смерил
агента удивленным взглядом:
- Вот как? С чего ты взял?
Крис рассеянно погладил костюм:
- Постановщик задач сказал.
Губы Оружейника скривились, он нахмурился, вытащил из кармана трубку и
сунул ее в рот. Трубка напоминала формой яблоко и нуждалась в хорошей
чистке.
- Постановщик задач, мягко говоря, временами не в состоянии уследить
за собственными системами связи.
Оружейник явно расстроился, но Крис предпочитал не влезать в
кабинетную политику.
- Покажите, что у вас тут.
Оружейник взял с полки небольшой предмет в форме ручки-фонарика. С
одной стороны виднелась защелка для крепления на кармане.
- Моя гордость. Я ее называю "ночная тень". - Оружейник зажег трубку
бутановой зажигалкой "Консул", при этом пламя приняло голубоватый отсвет.
Крис повертел в руках ручку-фонарик.