"Харлан Эллисон. Санта-Клаус против ПАУКа" - читать интересную книгу автора

Дэйли с отвращением посмотрел на машину:
- Вам придется ее уничтожить. Это часть их плана. План состоит из
восьми пунктов. Он был принят двадцать лет назад с целью... с целью...
Дэйли замолчал, его симпатичные черты исказились мукой. Он закусил
губу.
- Продолжайте, - подбодрил его Крис. - С какой целью?
Дэйли развел руками;
- Я не знаю.
- Тогда скажите мне, кто такие они? Откуда они взялись? Мы воюем с
ними семь лет, а знаем о них не более, чем в первый день. Они всегда
уничтожают себя, как этот... - Крис кивнул в сторону мерзкого пятна на
подиуме. - Нам никогда не удавалось захватить кого-то в плен. Вы, если
честно, первый освобожденный.
Пока Крис говорил, Дэйли сосредоточенно кивал, а потом пожал плечами:
- Я помню лишь, что существо в моей голове не позволяло мне ничего
запомнить. Могу только сказать, что они с другой планеты.
- Пришельцы! - воскликнул Крис, неожиданно сообразив, что происходит.
- План из восьми пунктов. Остальные семь - в списке. Каждому-из вас
предстояло исполнить свою роль в замысле, цель которого до сих пор не ясна.
- У вас потрясающий дар формулировать очевидное, - заметил Дэйли.
- Я привык синтезировать факты.
- Амальгамировать.
-Что?
- Ничего. Продолжайте.
- Лучше вы продолжайте, - смущенно пробормотал Крис. - Расскажите, для
чего предназначалось все это оборудование.
- Оно еще работает. Мы его не отключили.
- Как оно отключается? - нервно спросил Крис.
- Нажмите эту кнопку.
Крис нажал кнопку, и в ту же секунду колбы перестали булькать, дымная
субстанция внутри их прекратила клубиться, кипящая жидкость успокоилась,
часовой механизм остановился, кукушка посинела и сдохла, шланги опали, и в
комнате наступила тишина.
- Какова была его задача? - спросил Крис.
- С помощью этого механизма создавался и поддерживался смог в
атмосфере.
- Вы шутите!
- Отнюдь. Вы ведь не полагаете всерьез, что источником смога являются
фабрики, автомобили и сигареты? ПАУК выложил огромные деньги на пропаганду
подобных теорий. По сути дела я занимался повышением уровня смога в
атмосфере двадцать четыре года.
- Ну дела! - растерянно произнес Крис. Помолчав, он добавил: -
Скажите, теперь, когда мы знаем, что ПАУК - это пришельцы, означает ли это
слово: Пакостные Аферисты, Увлеченные Казуистикой?
Дэйли устало посмотрел на него:
- Не спрашивайте меня. Никто ничего мне не говорил.
Затем он спрыгнул с подиума и побрел к выходу. Крис посмотрел ему
вслед, поднял кочергу и принялся крушить аппарат по производству смога.
Через некоторое время он устало выпрямился. Вокруг громоздились
обломки машины. В дверном проеме стоял, глядя на него, Дэйли.