"Харлан Эллисон. Поцелуй огня" - читать интересную книгу автора

ХАРЛАН ЭЛЛИСОН

ПОЦЕЛУЙ ОГНЯ

перевод М. Гутова


Он пил обрамленные полуночью ледяные кристаллики и наблюдал, как горел
их мир. Подплыл зеленый и прикоснулся к его рукаву. Промелькнула искорка -
очевидно, в комнате накопилось статическое электричество.
- Мистер Реддич, Дизайнер хотел бы поколебать с вами воздух, когда
освободитесь.
Реддич посмотрел вниз. Глаз зеленого слезился.
- Передайте, что я на месте.
Уловив беспокойство и усталость в тоне Реддича, зеленый отреагировал -
его кожа приобрела слоново-серый оттенок. Он отплыл, сохраняя новый цвет;
теперь сообщение будет передано без малейшего семантического искажения.
Реддич вернулся к телейдоскопу, тангеру, сенсу, бйнокуляру и черному
туннелю, с помощью которых он наблюдал, как горел их мир. Солнечные
протуберанцы погасли, вспышки сошли на нет. Ничего не осталось, кроме
тлеющей золы, хотя сене еще принимал сигналы в районе девятки, а
телейдоскоп их упорно преобразовывал, по новому передавая цвета. Реддич
поднес напиток к губам, но вкуса не почувствовал.
Из ячейки выкатился чекер и принялся за рулоны завалившей стол бумаги.
Реддич смоделировал и создал сверхновую особо тщательно, листы с
информацией без конца лезли из эстетикона, и он их не убирал. Чекер
разобрал завал и переключил подачу на комнату 611. Но это не помогло,
клиенты в 611 могли играть непосредственно в программе. Чекер вернулся в
свою ячейку.
Реддич допил напиток и поставил бокал на стол. Потом вздохнул и потер
больные, слезящиеся глаза. Он устал изнутри, до самых кончиков пальцев. А
теперь еще Дизайнер...
Выйдя из лифта, он оказался в театральной гбстиной, где на него
накинулись с приветствиями и поздравлениями путешественник пурпурного
класса и толстая графиня с гремящими кольцами на пальцах-сосисках. Мужчина
скорее всего был продавцом мифов, а женщина - родственницей переселенного.
Реддич улыбнулся, поблагодарил их и быстрым шагом прошел через гостиную. До
сих пор не отключенная от своего туннеля публика взорвалась аплодисментами,
и он благодарно взмахнул сенсорной рукой. Та заискрилась в свете висящих
над головой пластин-наковален.
Проститутки ловили момент, стараясь получить хоть какуюнибудь выручку,
вылавливали путешественников, проникшихся сочувствием к запрограммированной
смерти и хоть на мгновение "оживших".
Дела шли туго. Гибкое создание с продетым через губы влагалища
электронным кольцом всеми силами пыталось соблазнить тощего
путешественника: яростно массировало его через отверстие хитона. Клиент
закатил глаза и пустил слюну.
Реддич готов был побиться об заклад, что кольцо шлюшки останется
пустым.
Тандем из двух седальянок, темнокожей и охровой, поймали утонувшего в