"Харлан Эллисон. Кроатоан" - читать интересную книгу автора

убийств, чем могло бы быть. Люди всегда понимают.
Я перебрался на другую сторону канавы, ни на секунду не выпуская их из
виду и стараясь держаться поближе к стене. Один из бродяг - может, он был
сильнее других или просто глупее - поднялся и, засунув поглубже руки в
карманы пальто, пошел параллельно мне по противоположной стороне канавы.
Канава продолжала постепенно уходить вниз, мы удалялись от отарой
канистры, едва теплящегося огонька и сборища уставших от жизни подземных
изгоев. Интересно, лениво подумал я, когда же он решится напасть...
Впрочем, это не имело особого значения. Он оглядывался в мою сторону,
стараясь получше рассмотреть, мы продолжали уходить вниз, в темноту. Свет
постепенно исчез, и старик приблизился ко мне, но не пересек канавы. Я
первым завернул за угол.
Поджидая его, я слышал возню и писк крыс в норах.
Он не зашел за угол.
Оглянувшись, я заметил, что стою около ниши, сделанной в стене туннеля
рабочими для каких-то своих нужд, и шагнул в нее. Старик появился из-за
угла, с моей стороны туннеля. Когда он проходил мимо, я вполне мог напасть
и раскроить ему голову железным прутом - он даже не успел бы понять, что
преследуемая им жертва превратилась в преследователя.
Однако я не стал этого делать, просто спрятался в тени ниши и
неподвижно стоял там до тех пор, пока бродяга не прошел мимо. Я стоял,
прислонившись спиной к скользкой стене, прислушиваясь к окутавшему меня
мраку, такому плотному, бесконечному и непроницаемому, что, казалось, его
можно потрогать руками. Если не считать крысиного писка, я вполне мог
находиться где-нибудь в подземных лабиринтах заброшенной пещеры.
Нет никакой логики в том, почему все это произошло. Сначала Кэрол была
всего лишь еще одной случайной подругой, еще одним ярким интеллектом, с
которым я вошел в контакт, еще одной остроумной личностью, дарившей мне
радость общения, еще одним прекрасным телом, так замечательно подходившим
моему. Надо сказать, я довольно быстро начинаю скучать со своими
любовницами. Потому что ищу вовсе не чувство юмора - видит Бог, каждому
ползающему, прыгающему, скользкому представителю животного мира присуще
чувство юмора; знаете, ведь даже собаки и кошки им обладают - а мне
требуется ум! Ум - это ответ на все вопросы. Стоит мне прикоснуться к
женщине, наделенной этим редким качеством, и считайте, что я погиб, прямо
на том самом месте, где стою. Увидев Кэрол в первый раз на ленче, который
устроили в поддержку кандидата на пост районного прокурора от либеральной
партии, я спросил:
- Вы занимаетесь разными глупостями?
- Глупостями не занимаюсь, - мгновенно, не потратив ни секунды на
раздумья, ответила она, ей не нужно было репетировать реплику, она родилась
сразу, на месте. - Потому что глупые люди наводят на меня тоску. А вы
глупый?
Я был восхищен и повержен одновременно. Стал нести какую-то чепуху, но
она не дала мне расслабиться.
- Достаточно простого "да" или "нет". А ну-ка ответьте вот на какой
вопрос: сколько сторон у круглого здания?
Я расхохотался. Она весело рассматривала меня, впервые в жизни я
смотрел в глаза, в которых плясал такой озорной огонек.
- Не знаю, - вынужден был признать я, - а сколько сторон на самом деле