"Харлан Эллисон. Кроатоан" - читать интересную книгу автора

у круглого здания?
- Две, - ответила она, - внутренняя и внешняя. Похоже, вы и вправду
глупец. Нет, вам со мной переспать нельзя. Сказала и ушла.
Я перестал существовать. Даже если бы у нее была машина времени и она
могла бы узнать, что я собираюсь сказать, она все равно не сыграла бы свою
партию лучше. Ну и конечно, я бросился ее искать. В горах и на равнинах, я
прочесал весь этот отвратительно тоскливый прием, и наконец мне удалось
затащить ее в уголок - впрочем, она как раз туда и направлялась.
- Как Богарт однажды сказал Мэри Астор: "Ты хороша, дорогуша, очень,
очень хороша".
Я произнес все это очень быстро, опасаясь, что она снова перехватит
инициативу. Но она,. не выпуская бокала с мартини из рук, прислонилась к
стене и посмотрела на меня своими хитрющими глазами.
Сначала все происходило как обычно. Случайная связь, да и только. Но в
Кэрол была глубинаи страсть, и такое чувство собственного достоинства, что
я постепенно перестал встречаться с остальными своими подружками и принялся
оказывать ей знаки внимания, в которых она нуждалась, которых хотела и
требовала... не требуя.
Я привязался к ней.
И почему только я не принял никаких мер предосторожности? И опять
происшедшее лишено логики. Я был уверен, что Кэрол предохраняется; так и
было - некоторое время.
А потом она перестала. И сказала мне об этом: какие-то там внутренние
проблемы, гинеколог посоветовал ей прекратить принимать таблетки, на время.
Она предложила мне вазектомию. Я проигнорировал это предложение. Но спать с
ней не перестал.
Когда я позвонил Денизе и Джоанне и сказал, что Кэрол беременна, они
вздохнули, и я представил себе, как они грустно качают головами. Обе
сказали, что считают меня угрозой для общества, а потом что Кэрол должна
прийти в Центр прерывания беременности и они включат вакуумную установку.
Я, заикаясь, сообщил им, что дело зашло слишком далеко, вакуум не поможет.
Тогда Джоанна взорвалась и возмущенно обругала меня безмозглой скотиной, а
потом повесила трубку. Дениза же целых двадцать минут читала мне мораль.
Она не предложила вазектомию, зато довольно подробно объяснила, что меня
следует кастрировать, вызвав таксидермиста и дав ему в руки терку для сыра.
Без анестезии.
Однако они пришли, прихватив с собой все необходимые инструменты,
положили на стол из тикового дерева матрас, а на матрас - Кэрол. Затем мои
бывшие подружки ушли Джоанна лишь на мгновение задержалась у дверей, чтобы
сообщить мне, что это было в последний раз, в последний, в самый последний,
что больше она этого не вынесет, что это самый последний раз, и я должен
твердо и окончательно это уяснить. Последний раз.
И вот теперь я здесь, в канализационной системе.
Я попытался вспомнить, как выглядит Кэрол, но в моем сознании гораздо
яснее, чем ее лицо, всплывала одна-единственная мысль. Это. Было. В.
Последний. Раз.
Я выбрался из ниши.

Молодой старик-бродяга, который преследовал меня, стоял и молча ждал.
Сначала я его не заметил - лишь слева от меня мрак был немножко светлее,