"Харлан Эллисон. Кроатоан" - читать интересную книгу автора

моей любви... если бы только я понимал, что это и есть любовь.
Я услышал, как в норе заверещали крысы, потому что кто-то на них
напал, и отошел в боковой туннель, где сверкающие зеленые миазмы делали все
сияющим и темным одновременно, как внутренности приборов, которыми раньше
пользовались в обувных магазинах. Я не вспоминал о них вот уже много лет.
Неожиданно выяснилось, что рентгеновские лучи вредят детским ножкам, а до
этих пор обувные магазины пользовались громоздкими приспособлениями, в
которые нужно было войти и поставить одетую в новый ботинок ногу. Затем
кто-нибудь нажимал на кнопку, зажигался зеленый свет, становились видны
кости под слоем плоти. Зеленое и черное. Свет был зеленым, а кости -
пыльно-черными. Я не вспоминал об этом вот уже много лет, но боковой
туннель был освещен как раз таким образом.
Аллигатор перегрызал глотки крысятам.
Он напал на крысиную нору и безжалостно поглощал их, отбрасывая в
стороны тела разодранных в клочья зверьков, стараясь поближе подобраться к
беззащитным малышам, а я стоял и точно завороженный наблюдал за этим
омерзительным представлением. Потом,когда крики боли наконец смолкли,
огромное ящероподобное существо - прямой потомок тираннозавра. Отчаянно
колотя хвостом, пожрал их одного за другим - после чего повернулся и
уставился на меня.
Я прижался спиной к стене бокового туннеля; аллигатор проползал мимо
на брюхе, а за ним тащился поводок. Когда толстый, жесткий, точно в броне,
хвост коснулся моих щиколоток, я вздрогнул.
Глаза аллигатора горели, словно глаза палача инквизиции.
Я смотрел на следы, оставленные когтистыми лапами на влажной земле, и
пошел за ним. Это было совсем несложно поводок оставлял четкие отпечатки.
У Фрэнсис была пятилетняя дочь. Однажды они поехали с ней в
Майами-Бич. Я же прилетел к ним на несколько дней. Как-то раз мы
отправились в деревню семинолов, где женщины шьют на зингеровских машинках.
Я подумал, что это ужасно грустно. Утерянное наследие, может быть; не знаю.
Дочь Фрэнсис, не помню, как ее звали, захотела получить крошечного детеныша
аллигатора. Мило, не правда ли? Мы везли его домой на самолете, в картонной
коробке, в которой сначала проделали дырки, чтобы он мог дышать. Прошел
всего месяц, а детеныш уже так вырос, что научился кусаться. Зубы у него
были еще не очень большими, но тем не менее он кусался. Словно хотел
сказать: вот каким я буду - прямым потомком тираннозавра. Фрэнсис спустила
его в туалет однажды вечером после того, как мы с ней позанимались любовью.
Ее дочь спала в соседней комнате. На следующее утро Фрэнсис сказала
ей, что аллигатор сбежал.
Канализационная система города кишит взрослыми аллигаторами. Никакие
меры предосторожности и никакие вылазки охотничьих отрядов с ружьями или
луками или огнеметами не смогли расчистить подземные коридоры. Там
по-прежнему полным-полно аллигаторов; рабочие стараются ходить как можно
осторожнее. Я тоже.
Аллигатор упорно продвигался вперед, грациозно переползая из одного
туннеля в другой, в боковой проход, все время вниз, вниз, все дальше в
темные, неизведанные глубины подземного лабиринта. Я же шел по следу,
оставленному поводком.
Мы приблизились к большой луже. Он легко скользнул в нее, а через
мгновение высунул смертоносную морду над гнусной, мерзостной пленкой,