"Харлан Эллисон. Место без названия" - читать интересную книгу автора

замерцал и снова превратился в старика.
- Вас устраивает подобное объяснение?
Норман энергично закивал головой.
- Ну вот. Так вы хотите спастись или нет, мистер Могарт? Обещаю, что в
случае отказа полиция задержит вас через несколько минут.
Поколебавшись лишь самую малость, Норман кивнул.
- Хорошо. Значит, договорились. От всего сердца благодарю вас.
В последнюю секунду Норман уловил необычный тон старика. Затем он стал
растворяться. Взглянув вниз, он увидел, как его ноги исчезают - медленно,
безболезненно.
- Подождите, - завопил Норман. - Остановите это! Вы демон? Дьявол или
что-то в этом роде? Я попаду в ад? Эй, да подождите же вы! Если я попаду в
ад, мы должны заключить договор!.. Что я получаю взамен? Прекратите! Я же
растворяюсь! Эй вы, гном или эльф, кто вы там?
В магазине остались лишь глаза, уши, верхняя губа и клочок волос
Нормана. Дождавшись, пока все растворится, старичок сказал:
- Можете называть меня Симон.
Затем, подобно чеширскому коту, Норман раство рился окончательно. В
последний момент ему показалось, что старичок добавил:
- Или Петр. Роли это не играет...
В первый, самый болезненный момент возвращения в сознание Норман
Могарт понял лишь то, Что смотрит вверх. Он лежал на спине, через плечо и
грудь еще был переброшен карабин. По мере того как первый момент
растягивался будто теплая патока, превратившись в минуту, потом в пять,
десять, странные мысли стали уходить: о другой жизни, о женщине, о том, как
он бежал, о старичке, как все начало растворяться, пока совсем не исчезло и
превратилось... во что? К нему постепенно возвращались чувства, каждое
обремененное новыми воспоминаниями; они прилегали очень четко, словно
всегда принадлежали его сознанию.
Норман продолжал смотреть вверх, сквозь сплетенные ветви джакаранды;
чувства занимали свои ниши, а он размышлял о распавшейся плоти и о том, как
сладко пахнут цветы.
Кажется, это случилось холодным вечером? Сейчас стоял день, и было
очень тепло. А дождь? Да. Еще какой. Лило как из ведра, подумал он. Во
всяком случае земля под ним хлюпала, одежда промокла до нитки, волосы
прилипли ко лбу, а на стволе и прикладе карабина застыли бусинки воды.
Наконец Норман сообразил, что рюкзак так и остался у него на спине...
при падении он полетел на спину, отсюда этот болезненный горб, из-за
которого нельзя лежать ровно. Он перевалился на бок, и боль тут же прошла.
В гигантских листьях над головой скопились лужицы воды. Странные птицы
кружились в воздухе, дожидаясь своей очереди утолить жажду из причудливых
сосудов. Одна птица...
Он никогда ее не видел, по правде говоря, и не верил в местные легенды
про птиц с ослепительным оперением, цвет которого меняется в дождь.
Туземцы, как дети, не видят очевидных вещей, завороженные своими
фантазиями. И вот она, над головой - беспечная птица из Страны чудес, хотя
какая здесь может быть Страна чудес... Значит, это правда.
Норман любовался глазами птицы, огромным клювом, расцветкой, похожей
на мадрасский рисунок, бегущий, переливающийся всеми цветами: красным,
желтым, зеленым... Рядом с ним, в раздувшемся от дождя пруду, похожие на