"Берта Эллвуд. В плену у гордости " - читать интересную книгу автора

- Нет проблем. Я к твоим услугам. С удовольствием прокачусь на твоем
"мини-купере". К тому же вдруг очаровательная молодая женщина пригласит меня
на чашечку кофе... - Он весело подмигнул и одним глотком прикончил остатки
виски в стакане.
Распрощавшись со знакомыми, Фредди и Беатрис направились в холл.
- Слушай, Бетти, что-то ты совсем бледная. Думаю, тебе нужно менять
работу.
- Рада бы, но, к сожалению, поменять ее можно только на отсутствие
работы вообще. - Она печально улыбнулась приятелю. - Ничего, у нас еще есть
шансы выжить.
- Да, кстати, у тебя ведь завтра помолвка? Все сотрудники приглашены?
- Вроде того. Чем больше народу, тем веселее. - На душе Беатрис
потеплело: мысль о женихе умерила ее тревогу.
- Отлично! Подожди минутку здесь, я захвачу куртку. - Фред убежал, а
девушка присела в кресло и погрузилась в размышления.
Дорогой Артур. Она постарается быть ему хорошей женой. Конечно, ни о
какой всепоглощающей страсти тут речь не шла, но оба решили, что взаимная
симпатия и уважение куда лучше подходят для семейных отношений. Они будут
вместе плыть по океану жизни, держась рядом, без ссор, конфликтов, ревности
и излишних требований. Беатрис не спрашивала своего избранника, но ей
казалось, что он просто не способен на сильные эмоции из-за сдержанного
темперамента и рационального подхода к жизни. Сама же она после событий
пятилетней давности разочаровалась в романтической любви и решила навсегда
позабыть об этих глупостях.
Чем сильнее любишь, тем потом больнее. Познав на горьком опыте эту
премудрость, Беатрис решила больше никому не отдавать своего сердца...
Она снова почувствовала ненавидящий взгляд, и ей стало страшно. Все
светлые мысли об Артуре Бриджесе и совместной будущей жизни разом
улетучились. Беатрис испуганно заозиралась по сторонам, и ей показалось, что
за колонной стоит кто-то в черном.
Куда же запропастился Фред? Надо поскорее оказаться дома и принять
ванну с успокаивающими солями, чтобы ужасные галлюцинации прекратились.
Ладно, сейчас я встану, обойду холл и увижу, что никого, кроме меня, здесь
нет, сказала она себе.
Усилием воли Беатрис заставила себя подняться, сделать несколько шагов
и повернуться. У нее перехватило дыхание, сердце забилось где-то в горле -
около лифта, всего в нескольких метрах от нее стоял... он. Холодный взгляд
серых глаз пронизывал ее насквозь.
Да, именно таким она его и запомнила: стройный, худощавый, не слишком
высокий, со светлыми волосами и сильным загаром. Но многое и изменилось в
его облике за прошедшие годы. Он стал строже, посуровел, когда-то открытое и
веселое лицо теперь выражало надменность и самоуверенность.
Он смотрел с нескрываемым презрением, рот кривился в усмешке.
- Эжен! - вырвалось у нее. Беатрис чуть не бросилась ему навстречу, но
резкий кивок вместо приветствия остановил ее.
Не удостоив девушку и словом, он вошел в кабину лифта. Дверь медленно
закрылась за ним.
Все произошло так быстро, что она уже сомневалась, что видела Эжена
Делакруа наяву. Не может быть, чтобы после стольких лет они случайно
столкнулись лицом к лицу...