"Иар Эльтеррус. Бремя императора ("Элианская империя" #1)" - читать интересную книгу автора

Иар Эльтеррус


Бремя императора

Элианская империя - 1


1. Скоморох.

Легкий летний ветерок гулял над просторами Элиана. Он весело озоровал,
пытался сдуть сено с подвод усталых крестьян, вздымал подолы юбок
взвизгивающих от такой бесцеремонности девушек, перелистывал страницы
забытых книг. Да и то, разве в такую погоду за книгами усидеть? Куда там!
Школяры и студиозусы так и норовили удрать от строгих преподавателей и
повеселиться на славу, на что те часто закрывали глаза, вспоминая
собственную молодость. Куда только не залетал этот ветерок. От жаркого
Форт-Астара на границе с великой степью до холодного Сантидара на орванском
перешейке проносился он, по всем просторам древней империи, и везде
озоровал. Чаще всего люди смеялись шалостям летнего ветерка, но находились и
некоторые сердитые личности, которые злобно ругались, когда он сдувал им
шляпу или утаскивал пару листков бумаги. Что ж, бывает. Люди на этом свете
живут очень и очень разные, никогда не поймешь чего ждать от человека,
покуда пуда соли с ним вместе не съешь.
В главном порту Тарсидара, торговой столицы элианской империи, удобно
расположившейся в глубине Аранской бухты, ветерок развевал и дергал
штандарты сотен кораблей со всех концов страны. Впрочем, здесь швартовались
не только элианские барки, шхуны и бриги. Довольно часто зеваки могли видеть
кургузые галеоны Карвена, быстрые и узкие ландеры Нартагаля, огромные,
четырехмачтовые, а то и пятимачтовые грузовозы Даркасадара. Раза два в месяц
сюда даже заходили черные броненосцы орков. Но их в империи, несмотря на
заключенный еще первым императором союз, сильно не любили и всеми силами эту
нелюбовь демонстрировали. Краснолицые, клыкастые уроды отвечали элианцам тем
же и старались без крайней необходимости не заходить в порты Элиана.
Около десятого причала пришвартовалась небольшая шхуна, прибывшая с
Манхена, соседнего материка, почти превратившегося в элианскую колонию. Уже
лет триста империя без особой спешки присоединяла к себе земли варваров, а
вожди варварских племен становились элианскими аристократами. Их никто не
притеснял, наоборот предоставлялись все возможные льготы. На новые земли
хлынул поток переселенцев, многие надеялись найти там свое счастье. Ведь с
переселенцев целых пятьдесят лет не брали налогов! Кто-то находил это самое
счастье, кто-то погибал в стычках с дикарями и хищниками, кто-то умирал от
голода и холода. Несмотря на это, элианская империя надвигалась на Манхен с
каждым годом все упорнее и упорнее. Имперские маги-инженеры прокладывали
знаменитые на весь мир прямые каменные дороги между городами и селениями
колонии, гвардейские полки под руководством горных мастеров боевого братства
приводили к покорности дикарей, не пожелавших добровольно стать имперскими
подданными. Но даже в последнем случае оставшихся в живых не ограничивали в
правах.
- Куда прешь?! - рявкнул на попытавшего сойти на берег с борта