"Иар Эльтеррус. Бремя императора ("Элианская империя" #1)" - читать интересную книгу автора

Элиана. В прежние времена случалось, что они доходили до Инара и Дир-Архата,
оставляя за собой выжженную пустыню. Потом с севера подтягивались имперские
полки и ценой немалых потерь отгоняли кочевников обратно в степь. В конце
концов кому-то из императоров надоело постоянно восстанавливать разрушенное,
и около трехсот лет назад маги-инженеры Академии возвели по приказу его
величества тянущиеся на тысячи верст циклопические стены Южных Цитаделей,
навсегда отделив великую степь от имперских земель. С тех пор кочевники ни
разу не прорвались во внутренние области Элиана, хотя не оставляли попыток.
Эльфийский лес они штурмовать даже не пытались, потеряв лет пятьсот назад
несколько тысяч особо сумасшедших, рискнувших войти под сень древних
деревьев. Обратно не вернулся никто. Наоборот, из леса вышли чудовища,
перебить которых удалось с величайшим трудом и ценой невероятных потерь.
Наверное, половина кочевых воинов полегла тогда. Однако уже лет через сто
после того племена начали воевать между собой, слишком много расплодилось
людей и слишком мало осталось свободных пастбищ. Многие императоры, особенно
в молодости, пытались подгрести великую степь под себя, но ни у одного не
получилось. Как только имперские войска выходили за пределы стен Южных
Цитаделей, кочевники мгновенно забывали о распрях и совместно выступали
против старого врага. В Стойбище Паука, единственном городе великой степи у
подножья Паучьих гор, начинали грохотать барабаны шаманов, призывающих на
помощь своих кровавых богов. Даже император не мог проникнуть в этот
странный город, несмотря на всю свою невероятную магическую силу, что-то
непонятное защищало Стойбище Паука. Что? Маги и ученые мужи Академии только
руками разводили в недоумении. Никакой достоверной информации не было, одни
догадки. Оставалось только положиться на удачу и лучших полководцев Элиана.
Увы, ни разу элианцам не удалось продвинуться вглубь степи дальше, чем на
пару сот верст. Рано или поздно их встречали бесчисленные тысячи конных
воинов. И побеждали, как это ни удивительно. Двести пятьдесят лет назад
совет мастеров-наставников боевого братства под руководством императора
Ларгиана X-го принял решение оставить кочевников в покое, благо прорваться в
империю они тоже не могли.
Лек шел, прокручивая в памяти уроки мэтра Менхема. Старик всегда
говорил, что забывшие прошлое - обречены. Вполне возможно, что он прав,
знать историю необходимо. Да и извлекать из нее уроки - тоже. Молодой горец
пытался сравнить рассказанное учителем с окружающим его сейчас. Пока
сходства было мало. Он ничего не понимал, видя беспорядочное мельтешение
людей, от которого у юноши болела голова и темнело в глазах. Почему они
постоянно носятся? Куда так спешат? Чего хотят? От воплей уличных торговцев
закладывало уши, и Лек неприязненно морщился. Тоже странность. Зачем
кричать? Если человеку что-нибудь нужно, то он все равно купит. Выложи товар
и жди себе покупателя, не шуми без толку. Кто захочет - купит. Юноша ни в
коем случае не стал бы иметь дело с торговцем, так настойчиво пытающимся
всучить свой товар. Каждому ведь понятно: раз продавец настойчив, то что-то
здесь не так. Наверняка товар некачественный. Дома на ярмарках купцы
выкладывали образцы и молча, с достоинством ожидали покупателей. Попробовал
бы кто-нибудь из них орать и прыгать, вообще ничего не продал бы. Впрочем,
возможно в метрополии так принято? Лек не знал, но ему сильно не нравились
подобные обычаи. Возле трактиров кучковались пьяные, что тоже было для горца
диким. Пить хмельное не в праздничные ночи, а посреди белого дня?! Как
можно? А беспричинные драки? Тоже непонятно. Каждый раз при виде такого