"Иар Эльтеррус. Бремя императора ("Элианская империя" #1)" - читать интересную книгу автора

лорда и по имперским меркам стоял в бархатных книгах много выше вождей
больших и богатых племен, ставших обычными баронами, графами и виконтами.
Это, понятно, безмерно их раздражало и вызывало зависть, а порой даже и
ненависть. Но покушаться на привилегии высокого лорда? Надо быть безумцем,
ведь он имел право позвать на помощь не только войска императора, но и самих
эльдаров. Впрочем, за всю историю империи такое случилось всего лишь дважды,
ведь рыцари престола судили беспристрастно, наказывая только виновных. Даже
если виновной оказывалась вызвавшая сторона. Однако, несмотря на титул,
бывший вождь маленького племени, а ныне высокий лорд Кетван ар Сантен,
остался почти нищим. Что у него и было-то? Разве что родовой замок,
выстроенный имперскими магами-инженерами прямо внутри высокого пика. Да
стада коз и овец. Правда, в последнее время, после начала разработки
месторождений самородного серебра неподалеку от замка, положение начало
понемногу выправляться. Но до богатства роду ар Сантен было еще очень и
очень далеко. Порой семья лорда питалась тем же, что и окрестные пастухи -
козьим сыром, тертыми лепешками, мелким чесноком и кислым элем, который
варили из диких злаков. Кроме горцев пить его не мог никто, у непривычного к
этому питью человека оно могло вызвать шок, а то и отравление.
Поначалу свободные племена трудно привыкали к новой жизни, хотя их
свободы никто не ограничивал, только обязали соблюдать Сословное Уложение.
Так именовались законы элианской империи, основу которых заложил еще первый
император, Элиан Завоеватель. Каждый последующий добавлял в них что-нибудь
свое, но суть оставалась неизменной. Многих иностранцев изумляло Уложение,
законы не походили ни на что из принятого в других странах. Каждый подданный
империи обладал правом на жизнь и свободу, рабство было строжайше запрещено,
за попытку закабалить человека виновного ждала казнь вне зависимости от его
социального статуса. Власть аристократов оказалась жестко ограничена, и
многих из них это сильно раздражало. Но умные люди предпочитали ограниченную
власть в огромной империи, раскинувшейся на две трети мира, а не абсолютную
в маленькой странишке, которую легко мог захватить любой из соседей. И
младшие сыновья бесчисленных аристократических родов охотно шли служить в
гвардейские полки. Довольно скоро после аннексии Манхена их примеру
последовали многие из молодых горцев. Они уходили служить в лучших
подразделениях имперской армии и часто достигали высокого положения, почитая
за честь отдать свою верность наиболее могучему вождю мира, самому
императору Элиана. Именно на поиски своей судьбы и отправился младший сын
высокого лорда Кетвана ар Сантена.
Лек, насвистывая незатейливую мелодию, вышел за ворота порта и довольно
потянулся. Формальности оказались настолько простыми, что он справился за
какую-то четверть часа. Пожилой, но жизнерадостный чиновник, назвавшийся
префектом Мераном Корфином, просмотрел документы молодого аристократа из
колонии, внес его имя в книгу новоприбывших и дал на подпись обязательство
поступить на службу в случае войны. Как младшему горному мастеру, Леку
пришлось еще обязаться не ввязываться в дуэли, что ему совсем не
понравилось. Но префект прав, если носящий шнурок выйдет против обычного
человека, то дуэль превратится в откровенное убийство. О боевом искусстве
горных мастеров ходили легенды и не зря. Хотя Лек получил только первый
уровень, став младшим мастером, справиться с юношей в одиночку не смог бы
никто из элитных гвардейцев империи. Впрочем, префект указал, что если
светлого лорда намеренно оскорбят и тому найдутся свидетели, он сможет