"Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе ("Элианская империя" #3)" - читать интересную книгу автора

простому горшечнику. Это что же получается, она жила с императором? Да нет,
не может того быть, слишком это даже для него. Порой возникала мысль, что
Маран вовсе не тот, кем хочет казаться, но Рина старательно гнала ее прочь.
И так проблем хватает, чтобы еще о всяких глупостях думать.
Единый Создатель! Хоть бы все обошлось! Хоть бы вскоре снова скрипнула
дверь, и на пороге появился он, пропыленный, усталый и такой родной. Рина
тихо всхлипнула, затем заставила себя встать. Хлеб скоро поспеет, не
уследишь - уголья получатся. Она делала необходимое, но как-то
автоматически, ничего не хотелось. Губы продолжали неслышно шептать:
"Марни... Где же ты, бродяга несчастный?.. Где тебя носит, дурень старый?
Сидел бы дома, как все нормальные люди в твоем возрасте..."
Носящиеся повсюду неугомонные мальчишки первыми заметили приближающуюся
к городу процессию. Они удивленно переглянулись, не понимая, кто бы это мог
быть, а затем побежали навстречу. Увидев следующую во главе процессии
мрачную фигуру в темно-сером плаще с капюшоном и туманом вместо лица,
мальчишки потрясенно замерли. Такого городишко Шадн еще не видел. Император!
Сам страшный колдун с какой-то стати посетил ничем не примечательное селение
ремесленников. Вскоре процессию увидели взрослые и начали выходить на улицу,
бросая все свои дела.
За императором следовали двенадцать эльдаров. А за ними двумя рядами
шли шесть мастеров-наставников боевого братства при всех регалиях, несущие
на плечах открытый гроб. Только теперь до людей начало доходить, что
происходит. Похороны! Похороны прежнего императора.
Горожане ошеломленно загудели, переглядываясь. Каждый житель Элиана
знал, что императора обычно хоронят в его родном городе или деревне. Неужели
Его величество был родом из Шадна? Люди лихорадочно припоминали всех
Маранов, когда-либо живших здесь. На данный момент таких нашлось всего трое.
Маран-горшечник, Маран-кузнец и Маран-трактирщик. Кто из них?
Похоронная процессия была огромна, тысячи людей шли за гробом
императора. Впрочем, не только людей. Жители Шадна видели также множество
орков и даже нескольких эльфов. Наверное, эльфов - кто бы еще имел настолько
красивые лица, миндалевидные большие глаза и подвижные уши с острыми
кончиками? Вскоре горожане поняли, что Его величество ведет процессию к дому
Марана-горшечника. Да и то, кузнец с трактирщиком стояли в толпе, и с
изумлением смотрели на гроб. Их сосед, бродяга и весельчак Марни -
император?! Да как же это, люди добрые?! Это что же на белом свете-то
делается...
Рина как раз вынула хлеб из печи, когда в дом влетела перепуганная
Алика.
- Мам! - отчаянно вскрикнула она. - Там...
- Что?! - встрепенулась женщина.
- Там папу принесли... - заплакала девушка, падая на лавку.
Повернувшись к двери, женщина, как сомнамбула, двинулась к выходу.
Принесли? Раненый? Или?..
Выйдя во двор, она растерянно замерла, увидев перед собой человека в
туманной маске, не сразу поняв, кто он. За его спиной стояли эльдары в
серо-серебристых плащах.
- Госпожа! - император выступил вперед и низко, уважительно
поклонился. - С прискорбием сообщаю вам, что ваш муж, Его императорское
величество Маран V, мертв.