"Бен Элтон. Слепая вера" - читать интересную книгу автора

Сагикварий: чист навсегда. Скверна тебя не коснется.

Детская смертность была раскаленным клеймом, жгущим душу нации, мукой,
которую люди должны были терпеть, расплачиваясь за грехи своих безбожных
предков. Гибель поджидала каждого ребенка: эпидемии, прокатывающиеся по
стране, не щадили ни бедняков, ни богачей. Господь в своем величии не
принимал в расчет имущественное и социальное положение тех, кого карал, хотя
густонаселенные районы, конечно, страдали сильнее прочих. Шишки и язвочки,
нарывы и фурункулы, боль в суставах, резь в глазах и хрипы в груди - все это
младенцы должны были превозмочь еще до того, как начнут ходить. Мать,
которая произвела на свет шестерых детей, робко надеялась, что ей удастся
сводить в "Макдоналдс" на праздник пятого дня рождения хотя бы троих.
Практически каждый второй ребенок не успевал получить подарки в этот
торжественный день.
Недавно Чантория родила их первенца - наступило время радости,
омраченное, однако же, зловещими предчувствиями. Подобно всем новоиспеченным
родителям, они с Траффордом вот уже несколько недель трепетали, боясь
услышать угрожающий кашель, выискивали на тельце малютки сыпь и то и дело
проверяли ее реакцию на звук и свет.
Но теперь Траффорду пришла пора вернуться на работу: сегодня у него был
физиприс. Физиприсами (это слово было сокращением от "физического
присутствия") называли дни, когда каждому человеку в соответствии с его
индивидуальным трудовым графиком следовало находиться на своем реальном
рабочем месте в противоположность виртуальному аналогу последнего, который
он мог посещать, не вставая с постели.
Физиприсы были обязательны для всех: по закону каждому труженику
полагалось проводить в обществе своих реальных коллег из плоти и крови не
менее двадцати пяти процентов официального рабочего времени. Ходили слухи,
что принято решение поднять эту цифру до пятидесяти процентов и транспортную
систему якобы готовят к увеличению числа пассажиров, но Траффорд не верил,
что относительное количество физиприсов и впрямь вырастет. По его
впечатлениям, все амбиции городских властей ограничивались скромным желанием
предотвратить хотя бы самые крупные сбои в движении транспорта, и так уже
перегруженного донельзя.
Физиприсы были введены сравнительно недавно. Двадцать солнцестояний
тому назад, когда Траффорд только приступил к трудовой деятельности, от него
вообще не требовала физического присутствия на рабочем месте. По-настоящему
на работу ходили немногие, разве что официанты да стриптизерши. В ту пору
преимущества виртуального существования казались неоспоримыми. Держать людей
подальше друг от друга было полезно как минимум из санитарных соображений, и
мало кто сомневался в том, что когда-нибудь на домашний режим перейдут
абсолютно все. Однако затем в стране наметились нездоровые тенденции,
вызвавшие тревогу и у Храма, и у правительств и заставившие их признать
необходимость Личного Общения. Соцработники и духовные наставники
обнаружили, что люди, привыкшие иметь дело лишь с виртуальными
индивидуумами, теряются, очутившись в реальном мире. Не умея нормально вести
себя в обычном человеческом окружении, они становятся неловкими,
косноязычными и время от времени совершают попытки перестрелять как можно
больше народу, прежде чем обратить свое оружие на себя самих.