"Эрик Эмблер. Грязная история" - читать интересную книгу автора

Эрик Эмблер

Грязная история

ПРОЩАНИЕ С АФИНАМИ

Глава I

Надо бы высечь на камне: "Г. Картер Гэвин, вице-консул Ее величества
королевы Великобритании в Афинах, - дерьмо".
В своем письме я специально просил о встрече с генеральным консулом.
Так нет. Наверное, он отправился поиграть в гольф, а мне пришлось иметь дело
с этим Гэвином.
Он начал с того, что заставил меня ждать полчаса. А когда меня все же
пропустили в его офис, он минут пять говорил по телефону о какой-то
юридической ерунде относительно инспектирования ущерба в морских перевозках.
Был он совсем молод, лет тридцати. Сначала это меня обнадежило. Обычно
легче иметь дело с чиновниками, которые еще не заскорузли от долгой службы.
Когда я мальчишкой жил в Англии, нас приучали относиться к старшим с
почтением и уважать их - во всяком случае, изображать уважение. Я думал, что
по меньшей мере он будет вежлив с человеком, годящимся ему в отцы.
Он закончил телефонный разговор, повесил трубку, сделал какую-то
пометку и только тогда обратился ко мне. Длинноволосый, крупноголовый,
важный - типичный образец голубоглазого подонка экстра-класса, от макушки до
пят.
- Простите, что заставил вас ждать, мистер Симпсон, - сказал он.
Это была его единственная вежливая фраза. Дальше он вел себя
наигнуснейшим образом - издевался и подпускал шпильки, как вредный школьный
учитель.
Я улыбнулся в ответ.
- Ничего страшного. Все кости целы.
- Пока все кости целы, мистер Симпсон. - Он взял папку, лежавшую у него
на столе, и посмотрел на меня. - На вашем месте я бы не слишком рассчитывал,
что подобное счастливое состояние дел сохранится надолго.
Он злобно смотрел на меня. Хотя я не мог подумать всерьез, что
кто-нибудь собирается затеять что-нибудь этакое прямо в стенах британского
генерального консульства, от его слов мне стало на мгновение не по себе. Я
засмеялся.
- Это не шутка, мистер Симпсон. - Его голос был ледяным. - В этом
учреждении вы снискали себе известность как весьма назойливая персона.
Однако есть предел времени, которое мы можем себе позволить тратить на
подобных вам типов. Чего вы хотите?
- Как я указал в своем письме генеральному консулу, я хочу продлить
срок действия своего британского паспорта. - Я решил, что пора поставить
этого чинушу на место. - Я думал, ваша работа заключается в том, чтобы
помогать британским гражданам. Если это приводит вас в такое раздражение,
может, я мог бы побеседовать с кем-нибудь, кто относится к этой работе
по-другому?
Он открыл папку.
- Вы не британский подданный, мистер Симпсон. Опять повторяется эта