"Михаил Емцев, Еремей Парнов. Ярмарка теней" - читать интересную книгу автора

- О-о-о! - неопределенно отозвался Кроуфорд.
Уже совсем рассвело, и разноцветные сверкающие машины мчались по чистым
улицам, и люди шли, будто ничего не произошло, не происходило и не будет
происходить, и все торопились так же, как и вчера, так же, как будут
торопиться завтра и послезавтра, и тогда Второв впервые подумал...
Прямо перед ними стояла санитарная автомашина, в которую задвигали
носилки с телом, покрытым простыней. Голова с открытым ртом вынырнула
из-под простыни, словно хотела сообщить миру еще кое-что, очень ценное,
единственное, нужное, известное только ей. Это была голова того бывшего
красавчика, от которого ушла куколка в сопровождении поклонников...
- Несчастный случай?
- Просто напился. Алкогольная интоксикация, - сухо ответил врач.
И тогда Второв подумал, что он за эти сутки вплотную познакомился с
бытием людей, которые умеют и совершенно не умеют веселиться. Был день
Благодарения, и каждый встречал праздник, как умел.



БЕЛЫЙ ПАРОХОД "АРЛТОН"

На горизонте в двух-трех милях от берега возвышался корабль. Ярко
светило солнце, но море волновалось. Свежий ветер срывал с пенистых волн
мельчайшую водяную пыль. За кормой катера в мыльном шлейфе Второв различал
нечеткие очертания радуги. Их порядком укачало, пока они добрались до
судна. Катерок был маленький, слабосильный, то и дело клевал носом, и
пассажиры повторяли его движения. Кроуфорд внешне держался молодцом, и
Второв тоже старался не подать виду, насколько плохо себя чувствует.
Борт корабля показался ему стеной небоскреба. Черные буквы на носу
судна сообщали, что Второв прибыл на "Арлтон". Качка на "Арлтоне" не
чувствовалась. Корабль сидел в воде неподвижный, ослепительно белый,
словно айсберг, только что отколовшийся от антарктических льдов.
На палубе их встретил помощник капитана, очень сдержанный и высокий
человек, с густыми бровями. Поздоровавшись и сказав несколько ничего не
значащих фраз, он отошел. Подходили еще какие-то люди, кто в морской
форме, кто в белом халате, поздравляли с прибытием на "Арлтон", говорили
банальности и отходили. Второв заметил, что никто не вступал в длинный
разговор с Кроуфордом. Джон тоже, видимо, не испытывал особой радости от
общения с населением "Арлтона". Он стоял, уцепившись за рукав Второва,
словно тот мог исчезнуть в этот торжественный момент.
Второв провожал глазами катер, медленно погружавшийся в полосу
прибрежного тумана.
Он чувствовал себя не очень уверенно. Хотя он и предупредил главу
делегации, сказав, что его пригласили посетить лабораторию Кроуфорда, но
все же забеспокоился, когда понял, что ехать надо очень далеко. Сомнения
начались с того момента, когда Кроуфорд предложил ему пересесть с авто в
самолет. "Час полета, - сказал он, - лучше четырех часов на машине".
Соображение было вполне резонное, и, только поднявшись в воздух, Второв
подумал, что не стоило соглашаться. Но, с другой стороны, поскольку он дал
общее согласие посмотреть лабораторию, препирательства сейчас были бы
неуместны. Второв раскаивался, но молчал. Упрямо молчал до той минуты,