"Петер Энглунд. Полтава (Рассказ о гибели одной армии) " - читать интересную книгу автора

иногда превращалось в настоящее народное гулянье. Случалось, что большие
группы гражданского населения отправлялись посмотреть на какую-нибудь битву,
как будто речь шла о грандиозном спектакле. (Впрочем, это явление продолжало
жить и в XIX веке.)
Внизу, в речной долине, обращенный к Ворскле и городу, находился ряд
шведских полевых укреплений, в том числе три шанца, связанных между собой
длинными ходами сообщения и валами. Эти шанцы появились в середине мая как
непосредственная контрмера против попыток русских переправиться через
Ворсклу именно в этом месте. Обе стороны собрали свои силы вокруг этого
спорного места, и каждая стала усердно рыть окопы и укреплять свои позиции.
За этим последовал обмен сильными ударами. На какое-то время стычки приняли
форму настоящей позиционной войны, при том, что участники по обе стороны
реки выкапывали в черноземе один окоп за другим. Это было спортивное
состязание по борьбе, которое по прошествии месяца русские проиграли: именно
тогда они отказались от попыток освободить город таким путем и вместо этого
переправились через реку севернее. (Тогда шведские отряды были посланы на
левый берег, где находились только что оставленные русские укрепления,
разрушили их и захватили с собой в виде добычи всего понемногу: шанцевые
лопаты из железа и дерева, бочки с водкой и несколько "болотных Иванов",
перебравших, заснувших и потом забытых в суматохе.)
За северной и западной опушками Яковецкого леса, к которым прилепились
две-три деревушки и несколько разбросанных одиночных маленьких домиков,
являла свое непроницаемое лицо равнина. Сухая песчаная земля расстилалась
пологими, спокойными волнами. Равнина была частично совсем плоская, но там и
сям ее разнообразили невысокие холмы, хребты или ложбины. Шведским солдатам,
рожденным в замкнутых лесных дебрях, эти степи, простиравшиеся во все
стороны до самого горизонта, вероятно, казались удивительными. Один из них,
Андерс Пильстрём, прапорщик в Далекарлийском полку, писал в своем дневнике о
совершенно новом для них ландшафте, который они увидели здесь, на Украине, и
описывал, в частности, как легко заблудиться на "необъятных плоских
просторах" этой страны. Но здесь, поблизости от реки, равнина не была
ровной, как пол в бальном зале. От высшей точки непосредственно рядом с
высокими крутыми песчаными берегами реки, поблизости от деревни Патлаевка,
равнина медленно понижалась к западу и к югу. Земля ложилась складками и
впадины кончались здесь, переходя в спокойные линии равнины. На этой равнине
отнюдь не отовсюду был широкий обзор - обстоятельство, которое следует
запомнить, потому что оно будет иметь большое значение в ближайшие несколько
дней. В этом открытом поле тоже можно было в некоторых местах укрыться от
постороннего глаза, спрятавшись в различных впадинах; к тому же и совсем
незначительные гряды холмов могли заслонить вид и существенно ограничить
поле зрения для разведчика. Это создавало предпосылки для действий вслепую и
неприятных сюрпризов.
Строго к северу от Яковецкого леса, непосредственно примыкая к
береговым откосам и упомянутой ранее высшей точке на равнине, расположился
русский лагерь. Он был тщательно укреплен и очень велик: неправильный
четырехугольник с немного закругленными формами, который вмещал основную
часть русской пехоты и артиллерии, более 30 000 человек. (К этой цифре надо
также прибавить неизвестное количество обозных, гражданских и других лиц,
всегда присутствующих в военных лагерях.) На площади, немного превышающей
один квадратный километр - где находились также развалины брошенной