"Макс Эрлих. Секта " - читать интересную книгу автора

Фрэнк вел машину очень осторожно. Дорога, уже проселочная, вилась по
краю ущелья. Крутые повороты обрывались в бездну.
И вдруг они увидели указатель: Астарот. Буквы были едва различимы. Еще
несколько поворотов, и они приехали.
На первый взгляд поселок напоминал небольшой университетский городок.
От большого здания в глубине - по-видимому, административного - веером
расходились дорожки к домам. Дорожки были в прекрасном состоянии, газоны
аккуратно подстрижены. Дома выглядели чисто и аккуратно - на вид им было не
больше четырех-пяти лет.
Но в облике городка было нечто необычное. Прежде всего гигантский
металлический крест метров пятнадцать в высоту. Он возвышался на крыше
главного здания. На каждом из корпусов стоял такой же крест, но поменьше.
Необычной была и высокая ограда из металлической сетки, окружавшая
поселок. Единственные ворота были плотно закрыты. Снаружи ручки не было:
отпирались они только изнутри.
На воротах висела табличка:
Вход воспрещен.
Ворота и ограда под напряжением.
Опасно для жизни.
Рид затормозил.
Кейт прижалась к нему. Она дрожала.
- Фрэнк, мне страшно. Я не могу.
- Надо, Кейт, дорогая.
- Но я не могу, одна я боюсь.
- Я бы с радостью пошел вместо тебя, но ты же помнишь, что они сказали
по телефону. Ты должна быть одна. Разве можно уехать, так и не увидев его?
- Нет, - прошептала Кейт. - Только не это.
- Тогда иди. Ты мать. Может быть, он тебя послушается. Поговори с ним.
Объясни ему. И ничего не бойся. Я с тобой.
Она вышла из машины и медленно пошла к воротам.
Ворота приоткрылись, затем бесшумно закрылись за ней.
За воротами никого не было. Казалось, поселок вымер. Тишина казалась
неестественной и зловещей. Ее нарушал лишь скрип гравия на дорожке под ее
ногами. Она чувствовала, что покрывается испариной.
Из большого здания навстречу ей вышли четверо. В грубых монашеских
балахонах, они показались Кейт страшным видением из времен Инквизиции.
Они медленно подошли и остановились, молча глядя на нее.
Наконец старший, седобородый старик, подпоясанный белой веревкой,
поднял руки и сложил указательные пальцы в знаке креста.
- Господь любит тебя, - сказал он.
Остальные приветствовали ее тем же жестом и словами.
Кейт была ошеломлена. Она не знала, что сказать в ответ.
Наконец она решилась:
- Меня зовут Кейт Рид. Мне было назначено приехать к десяти часам...
- Ты находишься на святой земле, - заговорил старик. - Она носит
библейское имя Астарот. Мы все - Души Господни, смиренные ученики святого
Учителя, Посланника Господа нашего Иисуса Христа. Мое имя Нехемия, я -
Первый Старец Астарота.
Он взглянул на своих спутников и продолжал:
- А это - Наставники: Зедекия, Хаттуш и Азарий... Ты привезла деньги?