"Юрий Ершов. Лотерея" - читать интересную книгу автора

в кармашек комбинезона. На сувенир, в память о самой первой своей экспедиции.
Разведчики затопали к звездолету и уже могли разглядеть остроносый силуэт
космического корабля, когда с развалин свалилась громадная сплющенная труба.
Поспеши они немного и даже врачебный аппарат не сумел бы собрать их несчастные
косточки.
На вершине кучи неловко заворочалось нечто двуногое, человекообразное,
чертя воздух то ли щупальцами, то ли руками. Пьяной походочкой двинулось к
людям.
- Пристрелить на всякий случай? - поразмыслил вслух Кроун.
- Командор, а вдруг разумное, да еще и последнее на всей планете?
Начальство шкуру спустит за последнего героя.
- Здесь я начальство, понял?! - рявкнул Кроун. - Все остальные пусть
катятся к бесам.
- Пусть катятся, - сразу согласился Ленька. Какой косморазведчик, пусть
даже и молодой любит начальство?
Тем временем существо подкралось ближе. Было оно жуткого цвета оголенных
мышц, с торчащими наружу нитками белых сухожилий. На голом, перекошенном
черепе ворочался один кровавый глаз. Второго не было - как и нижней половины
челюсти. Вместо них - кровавое месиво.
- Кстати насчет шкуры. Спущена начальством, - мрачно пошутил Кроун,
выхватывая бластеры. Стрелял он лучше всех в разведотряде и лазерные иглы
забегали по телу урода.
А тот как шел так и продолжил идти. Лишнего раза не споткнулся.
- Бес, - определил Кроун, спрятал бластеры и, хряпнув ладонью по шлему
Леньке, помчался к зловонной луже, отрезавшей людей от звездолета.
Справа и слева торчали непроходимые дебри разрушенного города. Впереди -
вязкая грязь, а позади прихрамывало существо без кожи, раскачивало
изуродованным черепом, трясло полущупальцами - полуруками и стращало
единственным глазом. Только камни гремели под лапищами.
- Вплавь? - предложил Ленька. Кроун молча показал на мордочку дозиметра -
прибор сошел с ума и, похоже, собирался скончаться.
Подозрительные процессы в глубине заставляли жижу то подниматься, то
опускаться. Клокочущие пузыри покачивались в середине - временами
набрасывались друг на друга и сжирали. Какое тут плавание?
- Бес тебя побери! - вдруг заорал Кроун. Под ногами командора была не
земля, а корка из засохшей грязи. Теперь она обрушилась и радиоактивное озеро
проглотило разведчика. Вернее попыталось проглотить, потому что Ленька ухватил
напарника за руку.
Кроун был вдвое тяжелее, а силой Ленька не отличался. К тому же грязи на
скафандре сразу налипло столько, что командор стал весить тонны две. Еще раз
хрустнула предательская корка - и вот уже два человека барахтаются в мерзкой
жиже. А сзади неторопливо подплывают пузыри...
Ленькин позвоночник хрустнул. Чудище выдернуло его из грязи первым и
забросило к развалинам. Не рука то была - щупальце, заканчивающееся двойной
клешней. Следом полетел Кроун. Пока он летел, ругался так страшно, что Ленька
не знал, кого бояться сильнее - рассвирепевшего командора или чудище, которому
отныне был обязан жизнью.
Существо подошло к Леньке и подвигало клешнями.
- Чего ему?
- Пошли его к бесам! - злобно фыркнул Кроун.