"Барбара Эрскин. Королевство теней " - читать интересную книгу автора

канюк; его одинокий крик разносился над болотами. Она чувствовала, как
солнце припекает ей спину, ощущала слабый запах влажного мха, даже слышала
чавканье бурой воды под ногами. Теперь, когда картина нарисована, может
быть, история начнется вновь...

Отбросив назад длинные волосы, девочка бросилась плашмя на траву,
зачерпнула ладонью из ручья холодную воду и начала пить. Молодой человек,
стоявший сзади, с неодобрением посмотрел на ее голые ноги и коричневые
подошвы.
- У тебя будут неприятности, когда твоя нянька узнает, где ты, - сказал
он, с трудом сдерживая улыбку.
- Нянька! - Она села. Прядь волос попала в воду, и теперь капли с нее
падали на тонкое шерстяное платье девочки. - У меня нет няньки. Я взрослая
женщина, Роберт Каррик, не забывай об этом.
- Разве? - Молодой человек громко рассмеялся. - Прошу прощения, миледи
Изабель. Но все дамы, которых я знаю, имеют свиту служанок, которые повсюду
следуют за ними, и всадников для охраны на случай отъезда из замка!
- У меня они тоже есть. - Она обхватила колени руками. - Я убежала от
них, когда узнала, что ты поедешь этой дорогой. Я хотела бы уехать с тобой.
Роберт, мне надоело делать то, о чем целыми днями твердит леди Бакан.
- Тем не менее ты должна слушаться ее. - Роберт забеспокоился. - Ты
должна будешь выйти замуж за графа, и очень важно, чтобы его мать научила
тебя всему, что знает сама. Лорд Бакан знатный и могущественный человек,
Изабель. Он многого ждет от своей будущей жены.
- Фу! Изабель откинулась на траву и, прикрыв глаза рукой, посмотрела на
небо. - Он никогда не женится на мне! Он вряд ли знает о моем существовании.
Знаешь, когда он приезжает в Данкерн или Слейнс навестить свою мать, он
иногда сажает меня к себе на колени и рассказывает сказки. Он дарит мне
подарки и сладости, совсем как детям своих братьев. Я уверена, он считает
меня одной из них.
- Сомневаюсь. - Роберт посмотрел на нее сверху вниз. - Вы с ним были
помолвлены, когда ты была совсем маленькой. Он просто ждет, когда ты
подрастешь. Поэтому твоя мать отдала тебя на воспитание леди Бакан, когда
твоего брата послали в Англию после смерти вашего отца.
Последовало долгое молчание. Она опять села, убрав волосы с лица. У нее
было изящное овальное лицо с огромными серыми глазами под темными решительно
сдвинутыми бровями, лицо, которое обещало стать по-настоящему красивым. Она
обхватила себя руками за плечи, инстинктивно прикрывая свою начавшую
формироваться грудь, которая пока была почти незаметна под свободными
складками пыльного платья.
- Тогда, может быть, я не вырасту, - наконец, шепотом произнесла она. -
Никогда.

Обручение состоялось еще до того, как появился на свет ее брат. Она
четко помнила тот день в замке Фолкленд, когда ее отец сообщил жене о своем
решении. Ни граф, ни красавица Джоанна де Клер не знали, что их маленькая
дочь слушает и впитывает каждое слово. Это случилось после того, как Дункан
Файф, тогда молодой и неопытный, был выбран малым советом временно править
Шотландией после смерти короля Александра. Он принял известие о своем
избрании спокойно, отнеся его за счет своих личных качеств; с этого дня он