"Барбара Эрскин. Королевство теней " - читать интересную книгу автора

стал еще более тщеславным, гордым своим новым положением, постоянно
используя его в своих собственных целях. Позднее Изабель узнала правду:
представитель рода Файфов был избран, чтобы избежать свары между другими
сильными графскими родами Шотландии. К тому же Файфы имели наследственное
право короновать королей, что давало им неоспоримое преимущество, а тогда
она верила, что отца выбрали, потому что он справедливый и хороший человек.
Граф взглянул на игравшую рядом с ним дочь.
- Я говорил с милордом Баканом. Он охотно согласился на ее помолвку со
своим наследником. - Довольный собой, Дункан замолчал, ожидая реакции жены.
Изабель тоже ждала и увидела ужас и недоумение на лице Джоанны.
- Вы хотите обручить нашу дочь с Джоном Комином? - Ее глаза расширились
от страха. - Но, милорд, она еще дитя, а он взрослый мужчина. Он не захочет
взять в жены ребенка!
- Он подождет. - Запрокинув голову, Дункан расхохотался, так что
Изабель даже увидела дыру в челюсти на том месте, где лекарь недавно вырвал
ему больной зуб. - Клянусь всеми святыми, он достаточно долго ждал, чтобы
вообще выбрать себе жену! - Вдруг он посерьезнел и, наклонившись вперед,
посмотрел в лицо жене. - Разве ты не видишь, какой это будет замечательный
союз? Комины - самый богатый и могущественный клан в стране. Старый граф
вместе со мной входит в число шести попечителей, но, когда он умрет, а это
случится скоро, Джоанна, очень важно, чтобы наши семьи связывала не только
дружба. Наши земли на севере лежат рядом - почему бы не объединить их. В
конце концов, - с горечью добавил он, - похоже, что эта слабая девочка
останется моей единственной наследницей. - Он замолчал, и Изабель, сама
охваченная внезапной грустью, заметила, как в глазах матери сверкнули слезы.
Отец тоже это заметил и поспешил загладить свою невольную жестокость. -
Подумай, Джоанна, подумай о власти, которую принесет нам этот союз. Если бы
не наша маленькая королева далеко за морем, вполне могло случиться, что
королем был бы избран один из Коминов. Подумай об этом.
А теперь, когда маленькая королева умерла, так и не ступив на землю
Шотландии, как и предсказывал Дункан, королем был избран член огромного
клана Коминов - Джон Бейлльол, кузен лорда Бакана.
Всего шесть недель спустя после пугающей новости о надвигающейся
помолвке пришло известие о смерти старого графа Бакана. Джоанна испугалась,
что теперь, освободившись от власти своего отца, Джон Комин откажется от
договора. Она слушала, так же как и Изабель, которая теперь постоянно
прислушивалась к разговорам, рассказ о том, как он кричал и ругался, когда
узнал, что невесте, которую выбрал ему отец, всего четыре года. Но он тоже
видел выгоды, который сулил этот союз, поэтому спустя две недели после
смерти отца он приехал в Файф на церемонию обручения, и Изабель впервые
увидела его. Он привез серебряную филигранную брошь для Джоанны и массивное
кольцо с гербом рода Бакан для Изабель - в ее маленьком пальчике не было
силы, чтобы удержать фамильный перстень. Когда Церемония закончилась, он
галопом умчался из замка в сопровождении своей свиты. Через два дня от него
приехал посыльный и привез куклу. Вероятно, всадники встретили по пути
коробейника, и граф нашел подарок, более подходящий для его маленькой
невесты.

Роберт ехал впереди до тех пор, пока не показался замок, потом натянул
поводья: