"Кэтлин Эшенберг. В свете луны " - читать интересную книгу автора

- Почему, мама? - спросила Аннабель.
Почему этот кошмар происходит снова и снова? Почему мама умирает?
- Успокойся, золотко, и послушай, - произнесла мама, взяв Аннабель за
руку. - Однажды ты полюбишь мужчину. Тогда ты все поймешь. Я буду молиться,
чтобы, когда этот момент настанет, ты полюбила разумно. - Сказав это, мама
засмеялась своим особенным, сладким, словно патока, смехом. - Только
напрасно я беспокоюсь. Моя Аннабель всегда была слишком мудрой для маленькой
девочки.
Аннабель вздохнула. Мама говорила не очень понятно.
- Ты должна заботиться о папе ради меня, - продолжала мама. - Следи за
тем, чтобы он надевал парные носки и чтобы в кладовой было достаточно еды.
Обещай мне это, Аннабель.
Аннабель лишь кивнула в ответ, у нее не было сил говорить.
- А что касается Бо, ты заменишь ему мать. Люби его, Энни, он, как и
отец, не сможет о себе позаботиться.
- Хорошо, мама.
Аннабель с трудом сдерживала слезы. Мать сжала ее руку.
- Мы, женщины, всегда должны заботиться о своих мужчинах.
- Да, мама.
Она не станет еще больше расстраивать маму. Ей только хотелось сказать,
что она еще не женщина. Если мамы не станет, кто будет заботиться о ней
самой?
Несколько минут они просто смотрели друг на друга.
А потом тетя Хетти увела ее. В ту ночь Аннабель неподвижно лежала в
кровати рядом со спящей Оливией. Она слышала стук дождевых капель по крыше,
приглушенные крики, торопливые шаги. Перед рассветом, когда небо окрасилось
в нежно-лиловый цвет, дождь перестал и в доме все стихло.
Взошло солнце, лимонно-желтое на фоне лазурного неба, прокричал петух,
голубые сойки откликнулись на его призыв. В "Веселом Шервуде" по-прежнему
царила тишина. В десятилетнем возрасте Аннабель потеряла мать, оставшись
единственной женщиной в семье и хозяйкой.
Со временем в доме снова зазвучал смех. Не смеялся только папа. Многие
считали его странным. Долговязый и тощий, с волосами цвета соломы,
торчавшими во все стороны, он напоминал пугало. Аннабель не унаследовала его
роста и цвета волос, но была такой же тощей и так же, как отец, любила
книги.
Папа любил ее, она это знала. Но он представления не имел о том, как
растить дочь, и не интересовался этим. Аннабель самостоятельно училась вести
домашнее хозяйство, чтобы он был доволен, и уроки эти давались ей нелегко, а
в свободное время босая носилась по улице вместе с мальчишками.
У старших братьев она училась всему, что они знали об охоте, рыбной
ловле и верховой езде. Леди, живущие в Лексингтоне, возмущались ее образом
жизни, но отца это нисколько не волновало. А это для Аннабель было главным.
И она чувствовала себя счастливой.
Однажды зимой Лексингтон охватила эпидемия гриппа. Она пронеслась по
колледжу, унеся жизни здоровых молодых людей. Папа тоже подхватил грипп и
заразил собственное семейство. Выздоровели все домочадцы. Все, кроме Томаса,
старшего брата Аннабель. Его похоронили рядом с мамой и другими детьми
Холстонов, умершими в младенчестве. Со смертью Томаса еле теплившийся в
глазах папы огонек потух окончательно.