"Джейн Эшфорд. Брак на пари " - читать интересную книгу автора

- Абсолютно, - уже с некоторым раздражением отозвался Колин. - А теперь
я вынужден с вами попрощаться. Мне надо ехать.
- Разумеется, - сказал Робин, поспешно вставая. - Благодарю вас.
- В другой раз играйте поосторожнее, - посоветовал Колин.
При этих словах молодой человек вспыхнул и насупился. Молча он
повернулся на каблуках и вышел из кабинета. Колин проводил его задумчивым
взглядом. Обиделся! Ну и ладно, в конце концов, какое ему дело до Беллингема
и его замужней сестры? Барона опять окутало черным облаком уныние. Наверное,
ему уже не суждено испытать радость жизни. Мрачный, он подошел к столику и
налил себе еще чашку кофе.

***

На другом конце Лондона, в районе, далеко не аристократическом, Эмме
тоже не спалось после бурно проведенной ночи. Она сидела в бедно
обставленной столовой за чашкой чая, подперев рукой раскалывающуюся голову.
"Натворила бог знает что, а главное - плодов никаких: долговые расписки
Робина не удалось заполучить", - раздраженно подумала Эмма. Если узнают, что
она одна, да еще ночью, была в доме неженатого мужчины, сплетням не будет
конца. Как же теперь сохранить незапятнанным свое доброе имя? Вдобавок ко
всему этот негодяй вспомнил, что видел ее на корабле, так что игорные салоны
теперь для нее закрыты, и возможность зарабатывать себе на жизнь растаяла
словно мираж.
Ее мысли прервал шум открывающейся двери. В столовую вошла невысокая
седая женщина лет шестидесяти с невыразительными чертами лица. На ней был
янтарного цвета халат, обильно украшенный желтой тесьмой, который не
подходил ни к ее возрасту, ни к обстановке ее дома. Бледная, она вяло
улыбнулась Эмме.
- Доброе утро, дорогая, - сказала она, усаживаясь за стол напротив
Эммы. - Хорошо ли спалось?
- Неважно.
Эмма смотрела на тетку Эдварда, единственную родственницу, с которой
она связалась по возвращении в Англию. По ее воспоминаниям, Арабеллу Таррант
принимали в высшем свете, хотя она и не имела в нем большого влияния.
Муж Арабеллы сбежал в Вест-Индию с хорошенькой горничной, оставив жену
в весьма двусмысленном и стесненном положении.
- А в карты вчера, надеюсь, везло? - спросила миссис Арабелла, покрывая
хлеб толстым слоем масла.
Горничная принесла горячий чай, и она налила себе чашку.
- Нет, как раз очень не везло, - ответила Эмма, думая о Робине.
- Ты проиграла? - с ужасом спросила пожилая дама, прижимая руки к
груди.
- Нет-нет, я выиграла. Все в порядке.
По договоренности с леди Арабеллой Эмма должна была часть вырученных
денег отдавать на ведение хозяйства.
Вот она расстроится, узнав, что я больше не смогу играть, - подумала
Эмма.
- Тетушка, вы знаете человека по имени Колин Уэрхем?
У леди Арабеллы расширились глаза.
- Барона Сент-Моура?