"Шарль Эксбрайя. Опять вы, Иможен?" - читать интересную книгу автора

- Но, шеф, я не взял с собой денег, и...
Сержант поглядел на него с тяжким укором.
- У нас, в Нижней Шотландии, которую вы, горцы, якобы презираете, не
принято предлагать другу стаканчик, а потом ему же подсунуть счет! - заявил
он.
Слегка пристыженный констебль опустил голову, а Мак-Клостоу, открыв
шкаф, вытащил из-за кипы досье нетронутую бутылку "Блэк энд Уайт". Тайлер аж
рот раскрыл от восторга и удивления. Сержант отвинтил пробку, налил до краев
два стакана, и оба полицейских залпом осушили их, пожелав друг другу
здоровья. Что-что, а пить и Мак-Клостоу, и Тайлер умели и благодаря упорным,
почти полувековым тренировкам держались в блестящей форме. Сержант, внезапно
преисполнившись необычной кротости, ласково обнял Тайлера за шею, чем немало
удивил констебля.
- Сэм... ну до чего я вас люблю! Хоть вы и родились на севере, но все
равно славный малый! И мне ужасно хочется сделать для вас что-нибудь хорошее
и приятное!
Тайлер, тронутый дружеским участием начальства, подумал о крупной
премии, повышении, которое несколько облегчило бы его жизнь в отставке, или
хотя бы медали...
- И знаете, что я сделаю, мой дорогой старина Сэмюель?
- Нет, шеф, но заранее спасибо вам.
- Вот и прекрасно, Сэм, я знал, что вы - человек благодарный! Я хочу
научить вас играть в шахматы! Садитесь!
У потрясенного неожиданным ударом судьбы констебля не хватило сил
возразить. До сих пор ему удавалось ускользнуть от страсти Мак-Клостоу к
шахматам, но на сей раз его определенно загнали в угол. Через полчаса
приятели, прикончив бутылку, уже плохо различали белые и черные фигуры и
почти не помнили, кто какими играет. В результате получались прелюбопытные
комбинации, когда кто-то из партнеров пытался прорваться сквозь собственные
ряды. Однако с пьяным упрямством они продолжали игру, разработав идеальную
стратегию - каждый изо всех сил стремился помочь противнику одержать победу.
Наконец Мак-Клостоу "съел" своего короля своим же ферзем, объявил себе шах и
мат и с гордостью заметил, что счастлив, ибо его помощник оказался
прирожденным шахматистом и скоро станет гордостью Каллендера! Изрекши это
пророчество, Арчибальд Мак-Клостоу ткнулся носом в шахматную доску и
захрапел, а его разложенная веером борода закрыла большую часть фигур. А
Тайлер, вытаращив глаза, взирал на эту картину и думал, что, наверное,
именно так выглядели фараоновы войска, когда их захлестнули волны Красного
моря.


Как только Каллендер благодаря усилиям миссис Элрой узнал о перемене,
случившейся с Иможен, любой беспристрастный наблюдатель подумал бы, что
город вдруг окутала легкая завеса печали, и лишь кое-где эту чуть заметную
пелену пробивали волны злобного торжества противников той, что некогда
звалась "несгибаемой мисс Мак-Картри". Мужчины вроде бакалейщика Уильяма
Мак-Грю, хозяина "Гордого Горца" Теда Булита или же коронера и гробовщика
Питера Конвея отказывались верить в столь чудовищную нелепость, но,
поскольку не могли привести ровным счетом никаких доводов в свою пользу, со
скорбью и отчаянием наблюдали, как торжествуют Элизабет Мак-Грю, Маргарет