"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Зеленый чай" - читать интересную книгу автора

сумерки. Я удобно устроился в уголке у двери и предался приятным раздумьям.
Внутри омнибуса было почти совсем темно. В углу напротив, в передней
части салона, я заметил два кругляшка, светившихся красноватым отраженным
(как мне показалось) светом. Расстояние между ними составляло около двух
дюймов. Они напоминали две медные пуговички, какие нашивают на свои кители
яхтсмены. Я принялся лениво размышлять об этой, как я полагал, безделице. Из
какого источника струится этот густо-красный, хотя и неяркий, свет и в чем
он отражается: в стеклянных бусинах, пуговичках, безделушке? Омнибус все
ехал, слегка погромыхивая, до моего дома оставалось около мили. Я еще не
разрешил загадку, и вскоре мне показалось, что она труднее, чем я думал
вначале, так как две светящиеся точки, внезапно дернувшись, переместились
ближе к полу, оставаясь по-прежнему на одной высоте, да и расстояние между
ними не изменилось. Потом они вдруг взлетели до уровня моего сиденья и
исчезли из виду.
Тут любопытство разобрало меня по-настоящему, но не успел я
поразмыслить, как снова увидел два тусклых огонька, и опять у самого пола.
Вновь они исчезли и затем появились в том же углу, что и прежде.
Не сводя глаз с этих крохотных красных кружков, я стал потихоньку
продвигаться к ним поближе.
В омнибусе было слишком мало света. Я склонился вперед, пытаясь
разглядеть, что же это за огоньки. Притом и светящиеся пятнышки чуть
придвинулись ко мне. Я начал различать очертания какого-то темного предмета
и вскоре разглядел достаточно ясно, что это небольшая черная обезьянка,
которая тянула мордочку мне навстречу. Заинтересовавшие меня кружки
оказались ее глазами, и мне почудилось, что она скалит зубы.
Я отпрянул, опасаясь, что обезьяна прыгнет на меня. Оставалось
предположить, что кто-то из пассажиров по рассеянности забыл здесь этого
уродца. Желая разведать, как настроено животное, но не решаясь
воспользоваться для этого своей пятерней, я осторожно ткнул зверя зонтиком.
Обезьяна не шевельнулась, а зонтик прошел сквозь нее. Да, зонтик проходил
насквозь, туда и обратно, не встречая ни малейшего сопротивления.
Я бессилен дать вам понятие о том ужасе, какой тогда испытал.
Убедившись, что передо мной иллюзия (как я тогда решил) и мне нельзя уже
доверять своим собственным глазам, я был испуган настолько, что несколько
мгновений не мог отвести взгляд от глаз зверя. Я все смотрел, а животное
немного отскочило и забилось в угол. В панике, сам не помню каким образом, я
очутился у двери и, высунув голову наружу, принялся глотать воздух. Глядя на
стоявшие вдоль дороги деревья и фонари, я с радостью убедился, что
реальность все еще существует.
Я остановил омнибус и вышел. Когда я расплачивался, кондуктор окинул
меня пристальным взглядом. Надо полагать, он усмотрел нечто необычное в моей
внешности и манере держаться, и это неудивительно: ни разу в жизни я не
чувствовал себя столь странно.

7. Странствие: стадия первая

Когда омнибус укатил, я очутился на дороге один и принялся внимательно
осматриваться, опасаясь, что обезьяна последовала за мной. К своему
несказанному облегчению, я ее не обнаружил. Не могу вам передать, какое
потрясение я в тот день испытал и как возблагодарил небеса, когда решил, что