"Джозеф Шеридан Ле Фаню. Алтер де Лейси" - читать интересную книгу автора

- И да и нет, дитя мое... Я его не знаю и вместе с тем знаю его слишком
хорошо... Я готов отдать все на свете, лишь бы немедля покинуть это
обиталище призраков... Будь проклята бессмысленная злоба, породившая дух
этой ужасной вражды, который не в силах умиротворить никакие жертвы, не в
силах умилостивить никакие страдания... Изгнать или хотя бы отсрочить этот
злой рок не способны даже благостные церковные обряды... Негодяй прибыл
издалека с единственной целью - лишить меня моей последней надежды, загнать
нас в наше последнее убежище, точно диких зверей в нору, уничтожить весь наш
род и с торжеством насладиться зрелищем нашей гибели. Почему этот глупый
священник перестал навещать моих детей? Неужели мои дочери будут лишены
мессы и исповеди - святых таинств, которые не только спасают душу, но и
защищают от всяческого зла, - потому что он однажды заблудился в лесу или
принял белую пену в ручье за лицо утопленника? Будь он неладен!
Что ж, Алиса, - продолжал де Лейси, - если он не придет, вам с Уной
надлежит исповедаться перед ним, изложив все грехи на бумаге. Лоренсу можно
доверять, Лоренс передаст вашу исповедь, и мы добьемся для него у епископа,
а если понадобится, то и у самого Папы, разрешения отпустить вам грехи. Я
сделаю все, лишь бы вы причастились таинств, бедные дети, и не остались без
попечения Церкви. Я довольно грешил в юности и не тщусь показаться
праведником, но знаю, что есть лишь один верный путь и... И пока живете
здесь, ни на миг не расставайтесь с этим (он открыл маленькую серебряную
шкатулку), сложите ее, благоговейно творя молитву, зашейте в пергамент с
псалмом и носите на сердце. Это освященная облатка, она, вместе с
заступничеством святых, охранит вас от зла... Неукоснительно соблюдайте
посты, усердно возносите молитвы Господу - я более ничего не могу для вас
сделать. Воистину, проклятие пало на меня и на моих домочадцев.
Он замолчал, и Алиса увидела, как по его бледному, взволнованному лицу
катятся слезы отчаяния.
Это загадочное происшествие отец и дочь тоже решили сохранить в тайне,
и Уна о нем не узнала.

Глава шестая ГОЛОСА

Вдруг Уна неизвестно почему утратила свою обычную живость и побледнела.
Она забыла о шутках и проказах и даже петь перестала. В обществе сестры она
теперь чаще молчала и полюбила одиночество. Она все повторяла, что ее не
мучит недуг, что ее душевный покой не смущает тайная скорбь, однако она ни
за что на свете не хотела признаться, почему с ней произошла столь печальная
перемена. Она стала капризной, упрямой и раздражительной и, вопреки своему
обыкновению, замкнутой и холодной.
Все это необычайно тяготило Алису. В чем причина их отчуждения, неужели
она чем-то обидела сестру? Но прежде Уна не помнила зла более часа. Почему
же ее словно подменили? Что, если это приближающееся безумие окутало ее
своей холодной тенью?
Один или два раза, когда сестра со слезами умоляла Уну открыть причину
постигшей ее перемены, та слушала, безмолвно, с глубоким удивлением и даже
подозрением глядя на нее, и казалось, вот-вот не выдержит и посвятит ее в
тайну. Но потом она медленно опускала печальный остановившийся взор, на лице
ее появлялась странная лукавая улыбка, она начинала что-то шептать, и в ее
многозначительной улыбке и шепоте Алисе чудилась какая-то зловещая тайна.