"Антон Фарб "Каэрден, или Милосердный рыцарь"" - читать интересную книгу автора

королю и гроссмейстерам Чародейской Коллегии.

И принял король решение: раздавить гадину в ее логове! Был
отряжен полк самых лучших кнехтов для охраны зодчих, которым
надлежало воздвигнуть на границе топей город Форт-Саваж для
сдерживания зла и постепенного его уничтожения.
Город воздвигли быстро. А вот с изничтожением зла вышла
заминка. Ведь кнехтам противостояли не жрецы лживых богов - а сами
боги во главе с безжалостной Природой!
Кнехты пребывали во смятении. С кем им сражаться, если
коварная Природа наносит свои удары исподтишка?
Ведь как оно бывало? То муж убьет жену, то мать - детей, а то и
целая крестьянская семья падет от рук соседей. Как определить,
жестокость в людях пробудилась по желанию богини и ее жрецов, или
сами люди виноваты в этом?
Крестьяне по-прежнему жили в страхе, и погибали так же часто
поселки и деревни... Hе стало порядка в Морасском краю. Hе справился
гарнизон. Комендант отправлял целые отряды в топи - а отряды
пропадали без следа или, что хуже, возвращались, но какими-то
другими... Лишь по счастливой случайности удалось разгадать хитрый
план богини Природы.
Однажды в казарме вспыхнул пожар. Заполыхали стены, занялась
крыша и огонь грозил перекинуться на дома по соседству, за одну ночь
уничтожив весь Форт-Саваж.
И все крестьяне, ремесленники и даже кнехты принялись тушить
жадное пламя. А комендант вдруг заметил, что некоторые кнехты (а
именно - те, кто вернулся из топей) остерегаются приближаться к огню и
лишь подают ведра с водой. Задумался тогда комендант. А потом, когда
пожар погасили, позвал он к себе сержанта одного из отрядов как бы для
беседы, а потом, будто невзначай, опрокинул на гостя подсвечник.
Жуткая перемена случилась затем. Завыл кнехт по-звериному,
зарычал, воззвал к бессердечной природе - и сбросил с себя человеческий
облик, превратившись не то в зверя, не то в человека, а проще говоря, в
тварь наимерзейшую, малькреатюром называемую. Зубы его заострились, кожа
чешуей покрылась, а глаза и вовсе стали как у жабы.
Пришлось коменданту взять меч и зарубить гадину.
И понял тогда комендант, что Природа посылала в город своих
слуг, как сам комендант посылал кнехтов на болота. И догадался старый
рыцарь-комендант, что в силах друидов надевать человеческую личину на
тварей, Природой сотворенных, и что каждый кнехт из отряда,
вернувшегося с болот, должен пройти испытание огнем.
Так и сделали.
Поредел тогда гарнизон Форт-Саважа. И страх пуще прежнего
овладел сердцами крестьян. Ведь как знать, где гулял твой ребенок и не
забрел ли он на болото? Как угадать, откуда вернулся муж - с поля или
топей, да и муж ли это или нечто, укравшее его облик? Мог ли муж
ложиться в постель к жене, не ведая, кто она на самом деле? Hельзя же
все время прижигать тела родных и близких. И нельзя теперь было верить
своим глазам.
Совсем туго пришлось тем, кто жил в Форт-Саваже.