"Дэвид Фарланд. Логово Костей ("Властители рун") " - читать интересную книгу автора

цветами пламени - здесь было и ярко-алое полыхание горнила, и мягкое золото
походного костра.
Радж Ахтен чувствовал незримую связь, соединявшую его с пламяплетами.
Теперь он служил тому же господину, что и они. Их мысли, как дым витавшие
вокруг, были доступны ему.
Путь войска лежал меж двух колонн из чистого золота, возносящих почти к
самому небу чаши с негасимым огнем, горящим здесь уже сотню лет. Колонны
служили началом Пути Правителей. Не успел паланкин поравняться с колоннами,
как оглушительный рев приветствия понесся со стороны города. Многотысячная
толпа прихлынула к дороге, чтобы поклониться своему правителю. Они усыпали
землю розовыми бутонами и белыми лепестками лотоса, которые, дробясь под
мерной поступью слонов, издавали тонкий аромат, струящийся вверх и ласкающий
обоняние. Но еще милей Раджу Ахтену был запах пряных масел, доносившийся из
тысяч зажженных ламп.
Толпа неистовствовала, радостно встречая своего освободителя. Жители
Майгассы, как и беженцы из южных земель, - всего более трех миллионов
человек - все собрались здесь, чтобы поприветствовать его.
Завидев паланкин, люди падали на колени, пригибая головы к земле в знак
почтения. Их сгорбленные спины в белых рубищах изо льна покрывали землю.
Перемежаясь с горящими лампами, их фигуры напоминали собой круглые камни в
потоке света.
Те, кому не удалось занять место поближе к дороге, стремились
протиснуться вперед, продираясь сквозь толпу, чтобы хоть краем глаза
взглянуть на правителя. Женщины визжали и били себя в грудь, предлагая себя
Раджу Ахтену. Мужчины выкрикивали слова безмерной благодарности. Слышался
испуганный плач детей.
Грянула овация. Рев приветствия поднимался над городом, подобно
пламени, отдаваясь эхом на холмах, окружавших город, и даже на высоких
стенах самого Слонового Дворца.
Лицо Раджа Ахтена тронула улыбка. Прошлое напомнило о себе болью. В
битве при Картише он получил много ран, которые погубили бы любого, будь он
менее могуч, чем Радж Ахтен. Его лицо тоже было изранено. Откинувшись на
шелковых подушках, он наслаждался мягкими движениями паланкина, который
слегка покачивался при каждом шаге идущих в ногу носильщиков. Испуганные
голуби парили в небе над городом, кружась, как пепел над огнем. Начало дня
казалось безупречным.
Но что-то мешало; темная фигура вдалеке становилась все заметнее. Среди
покорно склонившихся людей лишь один человек остался стоять, возвышаясь
среди толпы. На нем были серые одежды ах'келлахцев - судей пустыни. Правая
пола была откинута назад, обнажая рукоятку сабли. Он не склонил головы,
дерзко глядя вверх на Правителя, так что черные кольчужные кольца, служившие
продолжением его простого железного шлема, спускались каскадом на плечи и
спину.
"Укваз?" - подумал Радж Ахтен. Укваз Фахаракин наконец вышел на бой?
Хочет предложить поединок?
Окружавшие его крестьяне смиренно склонили головы, украдкой бросая
испуганные взгляды на судью. Некоторые призывали его склониться, другие
бранили за дерзость. Когда паланкин поравнялся с ах'келлахцем, Радж Ахтен
поднял руку, приказывая процессии остановиться.
Звуки барабанов мгновенно стихли, и вся армия, словно один человек,