"Филипп хосе Фармер. Плоть" - читать интересную книгу автора

прекратить ссору. С крыльца Белого Дома сошли несколько девушек, сверкая
остроконечными шлемами в свете факелов. У них были блестящие светлые
одежды и длинные, до талии, волосы. В одной руке у каждой был лук, в
другой - по стреле. В отличие от других девственниц города Вашингтон, у
них была обнажена только одна грудь левая. Одежда скрывала другую, вернее
ее отсутствие. По традиции, лучницы Белого Дома добровольно разрешали
удалить одну грудь, ради удобства при стрельбе. Они сделают свой выбор
после того, как сегодня ночью Герой-Солнце оплодотворит их божественным
семенем. И мужья-избранники будут гордиться тем, что их жены - бывшие
почетные Стражницы с одной грудью.
Командир девушек без обиняков осведомилась о причине спора. Выслушав
спорщиков, она заметила:
- Впервые все так скверно подготовлено. Видимо, нам нужен новый
Джон-Ячменное Зерно.
Острием стрелы она указала на главу братства Лося:
- Ты возглавишь процессию. Твои братья удостоены чести нести
Героя-Солнце.
Старейшина братства Изюбра запротестовал - то ли из смелости, то ли
по глупости:
- Я всю прошлую ночь пропьянствовал с Ячменным Зерном, и он лично
обещал мне, что этой чести удостоятся Изюбри. Я требую объяснения, почему
вместо нас избраны Лоси?
Командир бесстрастно взглянула на него и наложила стрелу на тетиву.
Однако она была достаточно искушена в политике, чтобы стрелять в кого-либо
из могучего братства Изюбря.
- В эту ночь Джона Ячменное Зерно воодушевляло, видно, что-то другое,
а не дух Великой Богини. То, что Лоси будут сопровождать Героя-Солнце по
пути в Капитолий, было решено недавно. Как зовут Героя-Солнце? Стэгг. И
притом только лося. Самца изюбря всегда звали просто быком.
- Да, все так, - согласился глава Изюбрей, побледнев при виде стрелы.
- Мне не нужно было слушать Джона. Но по традиции очередь была наша. В
прошлом году была очередь Львов, а в позапрошлом - Баранов. Следующими
должны были быть мы.
- Так бы и случилось, если бы не это.
И она указала в направлении Пенсильванской авеню.
В шести кварталах от Белого Дома проспект упирался в гигантское
здание бейсбольного стадиона. Но еще выше подымалась в небо сверкающая
игла корабля, который Земля не видела семьсот шестьдесят лет. Всего лишь
месяц назад, в конце ноября, он с грохотом и пламенем опустился с неба и
приземлился в центре игрового поля.
- Ты права, - кивнул глава Изюбрей. - Никогда прежде Герой-Солнце не
спускался к нам с небес, как посланник самой Великой Седой Матери. Она,
разумеется, сама дала понять, какое из братств удостоится высокой чести,
дав ему имя Стэгг.
Как только Изюбрь со своими людьми отошел от ступеней Белого Дома, из
Капитолия донесся крик, хорошо слышный за шесть кварталов, разделяющих два
священных места. Толпа, будто парализованная, притихла, мужчины
побледнели, глаза женщин загорелись нетерпеливым предвкушением. Некоторые
упали на землю, корчась и издавая стоны. Вновь раздался вопль, и всем
стало ясно, что это кричат молодые девушки, сбегая вниз по ступеням