"Филипп хосе Фармер. Летающие киты Исмаэля" - читать интересную книгу автора

серебряным покрывалом окутал корабль. По безоблачному небу с трудом
пробиралась полная луна.
Внезапно от нахлынувшего страха волосы зашевелились на голове у
Исмаэля. Но страх уже стал привычным чувством и он быстро справился с ним.
На верхушках мачт зажглись призрачные огни.
- Огни Святого Эльма! - крикнул кто-то.
Исмаэль вспомнил свой корабль и подумал, неужели "Рашель" тоже
обречена, неужели он был спасен только для того, чтобы погибнуть.
Гребцы, завидев огненные свечи, бросили весла, но офицеры грубыми
окриками заставили их вернуться к прерванной работе.
- Исмаэль! - крикнул капитан, - ты видишь пропавшую лодку?
- Нет, капитан, - крикнул Исмаэль. И от звуков этого голоса
заколебались призрачные огни на мачтах. - Я ничего не вижу!
И тут он крепко схватился за поручни. Что-то двигалось в воде.
Длинное, черное. Он даже подумал, что это лодка на расстоянии мили от
корабля. Но Исмаэль не крикнул, так как не хотел вселять в капитана
напрасную надежду, он хотел сначала убедиться в том, что это именно лодка.
Через тридцать секунд черный предмет удлинился. Он разрезал воду
серебряной спиной. Теперь он стал похож на морскую змею, такую длинную и
большую, что Исмаэль решил, что видит одно из тех морских чудовищ, о
которых он столько слышал, но, до сих пор, никогда не встречал. Может это
щупальца гигантского осьминога, который по неизвестным причинам решил
всплыть наверх.
Но черное змееподобное существо неожиданно исчезло. Исмаэль протер
глаза. Возможно его утомила трехдневная охота за белым китом, а может он
потерял рассудок после гибели корабля и полуторасуточного плавания на
саркофаге.
Но вот раздался крик:
- Морская змея!
Закричали и другие матросы, даже те, кто был на лодках и не могли
видеть так далеко, как матросы на мачтах.
Со всех четырех сторон к кораблю скользили, извиваясь, длинные тонкие
черные существа, изредка скрываясь в черно-серебряной воде. Казалось, их
единственной целью было ткнуться острым носом в борт корабля и исчезнуть,
испариться. Сначала их было немного, затем все больше и больше. И вот уже
сотни существ окружили корабль.
- Что это? - крикнул капитан Гарднер.
- Я не знаю, капитан, но они по-видимому не интересуются нами, -
ответил офицер с лодки.
- Они мешают вам грести?
- Только в том смысле, что матросы не могут сосредоточиться на своей
работе.
- Пусть думают о чем угодно! - крикнул капитан. - Но помнят, что их
спины принадлежат мне! За весла, ребята! Кто бы они ни были, они ничем не
могут повредить нам!
- Да, да, сэр, - ответил офицер, хотя и не очень уверенно. - Матросы,
вы слышали капитана? Работайте! Не обращайте внимания на мираж! Это
отображение того, что не существует, или настолько далеко от нас, что
ничем не может нам повредить!
Снова в спокойном воздухе послышались удары весел о воду и хриплые