"Филип Жозе Фармер. Создатель Вселенных ("Многоярусный мир" #1)." - читать интересную книгу автора

деснах. Потирая опухшие щеки, он гадал о причине недуга. Роберт успел
забыть о таком явлении, как болезнь, и чувствовал себя абсолютно здоровым;
да и "пляжники", как он их называл, казалось, тоже никогда не болели.
Боль в деснах продолжала изводить его всю неделю, и ему приходилось
снимать ее "ореховым пуншем" - напитком из перебродившего сока. Орехи
росли крупными гроздьями на самой верхушке дерева с короткими, хрупкими
розоватолиловыми ветвями и желтыми листьями, по форме похожими на
курительные трубки. Стоило срезать кожистую оболочку кончиком заостренного
камня, как тут же чувствовался аромат фруктового пунша. На вкус он
напоминал джин с тоником и примесью вишневой настойки, а ударял в голову,
как глоток текилы. Это лекарство действовало отлично, успокаивая не только
боль в деснах, но и нервы, взвинченные ею до предела.
Через девять дней после того, как возникли осложнения с деснами, у
Роберта прорезались десять крошечных белых и крепких зубов. Более того, в
процессе естественного восстановления тканей с остальных зубов начали
слетать золотые коронки. И его прежде лысую голову уже покрывала густая
черная поросль.
Но этим дело не кончилось. Плавание, бег и лазание по деревьям
согнали с него весь жир. Выступавшие от старости вены втянулись в гладкую
упругую плоть. И теперь он мог пробегать большие расстояния, не чувствуя
одышки и не страшась, что сердце разорвется от напряжения. Все это
приводило Роберта в восторг, хотя и наводило на размышления о причинах
происходящего.
Он расспрашивал некоторых пляжников о повсеместной на первый взгляд
молодости. Все отвечали одинаково:
- Такова воля властителя.
Сначала Вольф думал, что они говорят о Боге, и это казалось ему
странным. Насколько он мог судить, у них не было религии. И конечно же, у
них не было никаких культов, ритуалов и таинств.
- Кто такой властитель? - спрашивал Вольф. Он подумал, что, вероятно,
неправильно понял значение слова "ванакс", которое могло иметь слегка иной
смысл, чем у Гомера.
Зебрилла Ипсев, самый умный из всех, кого он до сих пор встретил,
ответил так:
- Он живет на вершине мира, за пределами Океана. - Ипсев ткнул
пальцем в сторону моря, указывая на далекую горную гряду. - Властитель
живет в прекрасном неприступном дворце на вершине мира. Он создал этот мир
и всех нас. Иногда он спускается вниз, чтобы повеселиться с нами. Мы
делаем все, как говорит властитель, и играем с ним. Но мы всегда
испытываем страх. Если властитель рассердится или будет недоволен, он
может убить всех нас. Или сделать что-нибудь похуже.
Вольф улыбнулся и кивнул. Как и люди Земли, Ипсев и его соплеменники
не имели разумного объяснения по поводу происхождения или условий
функционирования их мира. Но у пляжников имелась особенность, которая
напрочь отсутствовала у жителей Земли, - единство мнений. Все, кого бы он
ни спрашивал, давали ему тот же ответ, что и зебрилла:
- Такова воля властителя. Он создал мир, он создал нас.
- Откуда вы знаете? - спрашивал Вольф.
Задавая этот вопрос, он не ждал каких-то особенных отличий от того,
что слышал на Земле. Но ему преподнесли сюрприз.