"Филип Жозе Фармер. Создатель Вселенных ("Многоярусный мир" #1)." - читать интересную книгу автора

леса, какими бы они ни казались страстными и общительными в своих речах, в
основном предпочитали только монолог.
Эликопида отличалась от них - возможно, потому, что не принадлежала
ни к одной из групп, хотя скорее всего причина заключалась в чем-то
другом. Обитатели взморья, уступая в вопросах технологии даже
австралийским аборигенам (впрочем, и нисколько не нуждаясь в ней),
состояли друг с другом в очень сложных социальных отношениях. Каждая
группа, помимо четко определенных участков пляжа и леса, обладала
внутренними уровнями престижа. И каждый ее представитель мог подробно
описать (причем с огромной охотой) свое положение на горизонталях и
вертикалях шкалы оценок по сравнению с другими членами группы, численность
которой обычно не превышала тридцати человек. Они могли без устали
перечислять (и перечисляли) доводы и соглашения, недостатки и достоинства
характера, атлетическую мощь иди отсутствие таковой, ловкость в их
многочисленных детских играх и оценку сексуальных способностей друг друга.
Но вдобавок ко всему Эликопида обладала чувством юмора, таким же
искрометным, как ее глаза, хотя дриаду выделяла и некоторая чувственность.
А сегодня она припасла особую приманку: стеклянное зеркало в золотой
оправе, украшенной бриллиантами, - один из немногих виденных им здесь
предметов материальной культуры.
- Где ты его достала? - спросил Вольф.
- О, мне его подарил властитель, - ответила Эликопида. - Когда-то,
давным-давно, я стала одной из его фавориток. И спускаясь с вершины мира,
чтобы навестить нас, он проводил со мной много времени. Меня и Хрисеиду он
любил больше всех. И можешь поверить, остальные ненавидят нас за это до
сих пор. Вот почему я такая одинокая... хотя их общество мне не очень-то
нравится.
- А как выглядел властитель?
Она засмеялась и сказала:
- От шеи и ниже он выглядел почти так же, как любой высокий, хорошо
сложенный мужчина вроде тебя.
Она обняла Вольфа за шею и начала целовать его в щеку. Ее губы не
спеша приблизились к уху.
- А его лицо? - спросил Рбберт
- Не знаю. Я могла касаться его, но не видела. Меня ослепляло
исходящее от него сияние. Оно казалось таким ярким, что, когда он
приближался ко мне, я закрывала глаза.
Эликопида закрыла его рот поцелуем, и вскоре он забыл о своих
вопросах. Но позже, когда она лежала рядом с ним в полудреме на мягкой
траве, Вольф поднял зеркало и взглянул в него. Сердце сладко затрепетало
от восторга. Наверное, он выглядел так в пору своего двадцатипятилетия.
Роберт знал, что здорово изменился, но лишь сейчас убедился в этом
полностью.
- А вдруг я состарюсь после возвращения на Землю - состарюсь так же
быстро, как обрел свою молодость здесь? - Он вскочил на ноги и погрузился
в размышления. - Да кого я пытаюсь обмануть? - в конце концов воскликнул
Вольф. - Я же не собираюсь возвращаться.
- Если ты сейчас уйдешь от меня, - сонно забормотала Эликопида, -
обязательно разыщи Хрисеиду. С ней что-то случилось; стоит кому-нибудь
появиться рядом, как она тут же убегает прочь. Даже мне, ее единственной