"Филип Жозе Фармер. Создатель Вселенных ("Многоярусный мир" #1)." - читать интересную книгу автора

Сомнения отпали сами собой. Когда он и Хрисеида приблизились к
валуну, Роберт заметил несколько темных фигур, которые прятались у
подножия скалы. Гворлы вскочили; блеснули ножи и длинные белые клыки.
Как только Вольф и девушка свернули в сторону, трое у валуна
присоединились к погоне. Они оказались ближе остальных, их отделяло от
беглецов каких-то двадцать ярдов.
- Неужели ты не знаешь никакого укрытия? - задыхаясь, прокричал
Роберт,
- Только за гранью, - ответила она. - Это единственное место, куда
они, возможно, не отважатся пойти. Однажды я спустилась по поверхности
скалы и нашла несколько пещер. Но там очень опасно.
Он ничего не сказал, приберегая дыхание для бега. Ноги отяжелели,
легкие и горло резало. Хрисеида находилась в лучшей форме - длинные ноги
несли ее, как по воздуху; она дышала глубоко и ровно, почти без усилий.
- Еще пара минут, и мы там, - сообщила она.
Две минуты показались вечностью, но каждый раз, когда чудилось, что
еще миг - и он свалится на землю, Роберт оглядывался на гворлов, и это
придавало ему силы. Твари отставали все больше и больше, но по-прежнему
оставались на виду. Они покачивались на коротких кривых ногах; бугристые
морды выражали непреклонную решимость.
- Может быть, они оставят нас в покое, если ты отдашь им рог? -
спросила Хрисеида. - Мне кажется, им нужен рог, а не мы.
- Я отдам его, когда досчитаю нужным, - ответил он, с трудом переводя
дух. - И только в самом крайнем случае.
Им предстояло одолеть крутой склон. Казалось, что на ноги подвесили
гири, но к нему пришло второе дыхание, и Роберт почувствовал, что может
пробежать еще немного. Вскоре они оказались на вершине холма, одна сторона
которого резко обрывалась вниз.
Хрисеида заставила его остановиться. Она быстро подошла к краю
обрыва, постояла, осмотрелась и жестом подозвала его. Встав рядом с ней,
Вольф взглянул под ноги. Его желудок сжался в комок.
Отвесная стена черной блестящей скалы тянулась вниз на несколько
миль. А дальше не было ничего.
Ничего, кроме зеленого неба.
- Так это... край света! - воскликнул он. Хрисеида не ответила. Она
побежала вдоль обрыва; поглядывая в бездну и временами ненадолго
останавливаясь, чтобы осмотреть поверхность грани.
- Еще около шестидесяти ярдов, - сказала Хрисеида. - Вон за теми
деревьями, которые растут у самого края.
Она побежала быстрее, и Роберт поспешил за ней. Внезапно из кустов,
росших недалеко от пропасти, выскочил гворл. Он обернулся и издал
призывный крик, уведомляя своих собратьев о том, что настиг беглецов. А
затем, не дожидаясь остальных, тварь ринулась в атаку.
Вольф прыгнул навстречу. Заметив, что чудовище поднимает нож для
броска, он швырнул рог. Это явилось для гворла полной неожиданностью -
или, возможно, рог, вращаясь, ослепил его отблесками солнечного света.
Какой бы ни оказалась причина, Роберт тут же воспользовался его
промедлением и бросился на гворла, когда тот пригнулся и протянул руку к
рогу. Огромные волосатые пальцы обхватили инструмент, тварь издала
скрежещущий вопль восторга, но рядом оказался Вольф и нанес удар, целясь в