"Филип Жозе Фармер. Создатель Вселенных ("Многоярусный мир" #1)." - читать интересную книгу автора

Роберт медленно повернул голову и взглянул через плечо в пропасть. Он
с ужасом ожидал увидеть, как она падает вдоль скалы или погружается в
зеленую бездну.
- Вольф! - раздался голос Хрисеиды. Ее голова появилась прямо из
скалы. - Здесь пещера. Поспеши.
Дрожа и обливаясь потом, он дюйм за дюймом пробирался к ней по узкому
карнизу, пока наконец не пролез в широкое отверстие. Свод над головой
возвышался на несколько футов; вытянув руки в стороны, он почти касался
стен; но внутреннюю часть пещеры скрывала тьма.
- И далеко она уходит?
- Не очень. Но тут есть природный колодец - разлом в скале, ведущий
вниз. Он выходит на Дно Мира, ниже которого нет ничего, кроме воздуха и
неба.
- Этого не может быть - и тем не менее это так, - озадаченно произнес
он, - Мы находимся во вселенной, основанной на совершенно иных принципах,
чем земной мир. Плоская планета с отвесными краями. Но я не понимаю, как
тогда здесь действует гравитация. И где ее центр?
Хрисеида пожала плечами:
- Кажется, властитель рассказывал мне об этом давным-давно, но я все
забыла. Я даже забыла, что он однажды назвал Землю круглой.
Вольф снял кожаный пояс, выдернул из него ножны и нашел овальный
черный камень, который весил примерно десять фунтов. Он просунул ремень
через пряжку и положил внутри петли. Проткнув острием ножа новую дырку,
Роберт туго затянул петлю и застегнул пряжку. В его руках оказалась плеть
с тяжелым камнем на конце.
- Встань позади и чуть сбоку от меня, - сказал он. - Если я
промахнусь и какой-нибудь гворл проскочит мимо, сразу же толкай его. Но
только не свались сама. Как думаешь, ты справишься с этим?
Она кивнула, но, видимо, не очень верила в себя.
- Тебе потребуется все твое мужество. Я понимаю, ты очень устала. Но
в твоих жилах течет кровь великого рода древних эллинов. Им еще и не то
приходилось делать в этом выхолощенном псевдораю, и ты не могла растерять
свою былую силу.
- Я принадлежу не к ахейцам, - ответила она, - а к сминфеям. Но в
каком-то смысле ты прав. И я чувствую себя не так плохо, как мне казалось
прежде. Только...
- Только к этому надо привыкнуть, - подхватил Вольф.
Он обрадовался, потому что ожидал от нее иной реакции. Если ей
удастся взять себя в руки, вдвоем они смогут постоять за себя. Но их
наверняка убьют, если при нападении гворлов она потеряет голову и ему
придется присматривать за истеричной женщиной.
- А вот и те, о ком мы говорили, - прошептал он, увидев, что на краю
отверстия показались черные, волосатые и шишковатые пальцы.
Он с силой взмахнул ремнем, и камень в петле раздробил пальцы гворла.
Раздался рев удивления и боли, а затем долгий завывающий вопль падающей в
бездну твари. Вольф не стал дожидаться следующего противника. Он
приблизился к выступу на краю отверстия, высунулся, насколько хватало
храбрости, и снова взмахнул ремнем. Камень стукнулся обо что-то мягкое.
Послышался еще один вопль, который вскоре замер в пустоте зеленого неба.
- Троих долой, осталось семеро! Если только к ним не присоединились