"Филип Фармер. Магический лабиринт" - читать интересную книгу автора

правом, если смотреть против течения. Прожил он здесь недолго.
Теперь он сидел над рекой на густой короткой траве. Вокруг
расположились еще человек пятьсот, и все ждали обеда. Раньше здесь собрались
бы все семьсот - но, когда воскрешения прекратились, населения поубавилось.
Смертность проистекала в основном от несчастных случаев - зачастую это были
столкновения с крушащими лодки и пожирающими людей, "речными драконами", - в
результате самоубийств и убийств. Когда-то больше всего народу гибло на
войне. Но войн в этом районе уже много лет не случалось. Всех потенциальных
завоевателей перебили, и теперь уж они не появятся нигде на Реке, чтобы
опять сеять - смуту.
Сохранению мира способствовало также влияние Церкви Второго Шанса,
нихиренитов, суфи и прочих пацифистских религий.
Рядом стоял гриб из гранита с красными вкраплениями. Такие сооружения
назывались питающими камнями. Высота ножки составляла пять футов, а диаметр
шляпки - футов пятьдесят. На ее поверхности имелось семьсот углублений. В
каждом стоял цилиндр из серого металла, преобразующий энергию, подаваемую на
питающий камень, в еду, спиртное и прочие блага. Эти контейнеры и кормили
огромное население Реки, составлявшее тридцать пять - тридцать шесть
биллионов. То, что обеспечивали граали, можно было дополнить рыбой,
желудевым хлебом и побегами молодого бамбука - но этого было бы недостаточно
для прокорма жителей узкой долины, по которой протекала Река длиной десять
миллионов миль.
Люди, собравшиеся у камня, болтали, смеялись и дурачились. Икс не
разговаривал с соседями, занятый своими мыслями. Ему пришло в голову, что
неисправность на спутнике, возможно, проистекает не из естественных причин.
Ведь аппаратура, установленная им, была рассчитана на тысячу лет. Может, она
отказала оттого, что Пискатор - японец, называвшийся ранее Охара, что-то
напортил в башне?
Теоретически Пискатор должен был погибнуть в одной из ловушек,
устроенных Иксом, или же попасть в стазисное поле Оператора. Однако Пискатор
был суфи, и у него могло хватить ума и проницательности, чтобы избежать
западни. Одно то, что он сумел войти в башню, свидетельствовало о его
высоком этическом развитии. Больше ни один из пяти миллионов кандидатов,
воскрешенных землян, не прошел бы сквозь верхний ход. Икс позаботился только
о нижнем, и только двое знали об этом ходе, пока до него не добралась
экспедиция древних египтян.
Икс был расстроен и обескуражен, найдя их тела в секретной комнате
Тогда он еще не знал, что один египтянин ушел, утонул и был потом опять
перенесен в долину - не знал, пока не услышал рассказа об этом путешествии,
дошедшего до Икса в искаженном виде кто знает через сколько рук. До агентов
этот рассказ, должно быть, не дошел вовремя - а потом уж поздно было
передавать его этикам в башне.
Теперь Икса беспокоило то, что, если Пискатор и впрямь случайно
повредил механизм слежки, тот же Пискатор мог оживить этиков... а тогда ему,
Иксу, конец.
Он смотрел через долину на холмы предгорий, поросшие высокой травой и
деревьями, радующие глаз всеми красками цветов "железного" дерева, - а
дальше высились неприступные горы, ограждающие долину. Мучимый страхом и
досадой, Икс снова впал в гнев, но быстро взял себя в руки с помощью
ментальной техники. От этого приступа, он знал, температура его тела на