"Филип Фармер. Властелин тигр" - читать интересную книгу автора

ответах короля открылось совсем уж мало схожего со всеми остальными.


ГЛАВА 5


Письмо Бога


Пока Рас внутренним взором окидывал прошлое, внешний не упускал ничего
из настоящего. Двигаясь к северу, он издалека заметил среди деревьев нечто
белое и сторожко приблизился, часто замирая и прислушиваясь к голосам
джунглей. Вокруг верещали и вскрикивали обезьяны, крохотные пташки с
причудливыми клювами порхали над головой. У самой цели Рас утроил
бдительность; подошел, лишь уверившись окончательно, что золотоволосого
ангела рядом нет и в помине. С ветвей свисал тот самый белый цветок, с
помощью которого золотоволосый ангел покинул птицу, - только весь
скукоженный, утративший округлую форму, как выжатый апельсин. Взобравшись на
дерево, Рас обнаружил, что цветок сделан из неведомой скользкой ткани и
множества тонких прочных шнурков с ремешками на концах.
Рас изрядно повозился с мертвым цветком - чем бы он ни был на самом
деле, - прежде чем удалось его более или менее компактно сложить и связать в
узел. Он поискал и нашел поблизости большое дупло, где и схоронил ценный
трофей. Безопаснее было бы прихватить цветок, чтобы разобраться с ним дома,
но сейчас Расу не Хотелось обременять себя лишним грузом.
Под деревом ясно читались следы ног - маленьких и обутых. И обувь, судя
по отпечаткам, того же типа, что у ангела, обглоданного муравьями. След вел
к одному из множества здешних ручьев; в воде и пропадал. Рас, прыгая с
берега на берег, проверил несколько миль вдоль ручья к юго-востоку, затем в
другую сторону - следы затерялись окончательно.
Рас сильно проголодался; желудок громко протестовал против такого с
собой обращения. Но терять время на охоту за дичью не хотелось. В любой
момент Рас мог подстрелить обезьянку - стрелы в колчане уже подсохли. Больше
времени отняли бы хлопоты с разделкой тушки и разведением огня.
Рас предпочитал есть жареное мясо, но вполне мог обойтись и сырым.
Когда-то родители чуть ли не понуждали его отведать сырой убоины, хотя сами
ели мясо только как следует прожаренным; когда Рас спросил почему, пояснили,
что он должен научиться находить удовольствие и в сырой пище. Так, мол,
написано.
Отведав по их настоянию мяса подстреленной цесарки, Рас тяжко заболел.
Он метался в жестокой лихорадке, во сне его терзали кошмары. Родители не
отходили от него ни на миг; Юсуфу почти забросил охоту. Мирьям все глаза
выплакала; хоть мальчик уже и перерос ее саму, качала его на руках, баюкала
как младенца, придумывала ласковые имена. Юсуфу цедил сквозь зубы неведомо
кому адресованные проклятия и клятвы мести; когда Рас позднее
поинтересовался кому, отмолчался.
Выздоровев, Рас снова был удивлен - на этот раз родители настаивали,
чтобы сырого он и в рот не брал. В нем, мол, много смертельных ядов и
невидимых простым глазом крохотных убийц. Но было поздно - Рас уже
попробовал. Хотя впоследствии он всегда предпочитал обжаренное мясо сырому,