"Филип Фармер. Властелин тигр" - читать интересную книгу автора

листву, обращали ее в облако удивительных бледно-желтых ночных бабочек. Свет
запрыгал на молочной реке удаляющихся скользких тварей, беззвучных в своем
порыве к неведомой им самим цели. Только шорох листвы нарушал тишину. При
дневном свете, вспомнил Рас, лягушки снова примут естественный зеленоватый
оттенок. Лишь лапки с присосками останутся как древесная кора.
Наконец шорох иссяк. Рас снова был один. Он попробовал уснуть снова, но
не сумел. Уселся и выудил из своего мешка кремневые резцы и брусок чудесной
светло-розовой древесины средней твердости. Рас возился с ним, пока не
прояснилось, что из того выходит. Когда небо на востоке посеребрилось, он
закончил. Череп леопарда с цветками вместо глаз вполне передавал впечатления
от ночного кошмара.
Рас повертел его так и сяк, затем самокритично изрек:
- Неплохо, но могло быть и получше.
Он встал, потянулся, осмотрелся по сторонам. И замер - в зарослях,
шагах в пятидесяти, белел клочок бумаги. Его не могло быть здесь, когда Рас
выбирал место; может, принесло за ночь. Ночь, впрочем, была безветренной;
наверное, все-таки просто проглядел в потемках.
Тщательно удостоверившись, что никаких крупных хищников поблизости не
наблюдается, Рас спустился с дерева и осторожно приблизился к листку. Он
видывал бумагу и прежде - никакой опасности она не представляла. Но от этого
листка, оброненного Птицей Бога веяло ужасом.
Протянув руку, Рас медленно коснулся бумаги и сразу же отвел пальцы.
Затем, глянув вверх - убедиться, что Бог еще не призвал к ответу за
покушение на его собственность, и не дать застичь себя врасплох, - освободил
листок из зеленого плена.
Тот был изрядно потрепан, в трех местах прорван, но большую часть
прочесть было можно. Напечатанное сверху число "24" Рас истолковал как номер
страницы - видимо, листок выпал из какой-то книги.

Первый умер от пневмонии! Второй сделался идиотом или почти идиотом!
Какая потеря, какая трагедия!
Сколько денег, времени, размышлений, чаяний и титанических усилий - все
псу под хвост! Все без пользы! Но нет же! Я в результате за это время
кое-чему научился. И хлебнул лиха немало. После низвержения в пучину
отчаяния, когда был так близок к мысли все бросить, отказаться от воплощения
мечты, я все-таки воспрянул духом. И укрепился в своих планах. Те же
мужество и непреклонность, что вывели меня из грязи в князи, когда я в
разгар кризиса без гроша в кармане эмигрировал из Америки в Южную Африку, те
же качества характера удержали на плаву и сейчас. И я не оставил свой
драгоценный замысел, дорогой не только одному лишь мне все эти долгие годы.
Нет, он важен для всего человечества, которое, узнай сейчас, возможно,
содрогнулось бы, но - придет день - воздаст мне по заслугам!
К счастью, второй кандидат имел младшего брата - шестью годами моложе.
Не прошло и трех месяцев, как я начал строить новые планы. На этот раз
хлопоты по присмотру за ним я поручил совершенно новым людям, так как
прежние агенты пытались меня шантажировать. Они заплатили за свою ошибку. Я
позаботился, чтобы они больше никому не смогли причинить вреда.
Словечко-другое по тайным каналам - и я уверен: больше никто не посмеет
повторять со мной такие шутки.
Нового кандидата зовут...