"Филип Хосе Фармер. Хэдон из Древнего Опара ("Опар" #1) " - читать интересную книгу автора

профессионал, и человек с опытом может разрубить тебя на куски, несмотря на
твои длинные руки и молодость. К счастью, тебе предстоит соперничать с
такими же зелеными юнцами, как ты сам. Нелепость состоит в том, что на свете
много мужчин, которые с легкостью превзошли бы тебя в искусстве фехтования,
но их возраст не позволяет им добиться успеха в других играх. Все же, если
какой-нибудь взрослый мужчина лет двадцати восьми решит попытаться завоевать
приз, ему стоит пикнуть и тогда надейся лишь на помощь Кхо!
Отец потрогал обрубок своей правой руки, бросив угрюмый взгляд на сына:
- Тебе никогда не приходилось убивать человека, Хэдон, а потому твой
истинный темперамент не известен. Иногда тот, кто владеет мечом хуже,
одерживает победу над лучшим фехтовальщиком из-за того, что у него сердце
настоящего убийцы. Что будет, если ты и Таро оба выйдете в финал? Таро -
твой лучший друг. Сможешь ли ты убить его?
- Я не знаю, - ответил Хэдон.
- Тогда тебе не следовало бы участвовать в Играх. Здесь еще и Хевако.
Берегись его. Ему известно, что в обращении с тену ты превосходишь его. Он
постарается убрать тебя с дороги до финала.
- Но борцовские поединки не ведутся до смертельного исхода, -
проговорил Хэдон.
- Бывают и несчастные случаи, - погрустнел отец. - Хевако свернет тебе
шею во время отборочных соревнований, если только судья не будет
внимательна. Я предупредил ее, и, хоть я сейчас и скромный подметальщик
полов в храме, когда-то я был нуматену, и она выслушала меня.
Хэдон вздрогнул. Больно слышать, как отец говорил о былых днях, когда
он еще не лишился руки и мог управляться со своим широким мечом как никто
другой в Опаре. Меч бандита с размаху отсек ему руку выше локтя. Случилось
это во время сражения в темных туннелях под Опаром. В той разгоревшейся в
темноте схватке был убит король, и на трон взошел новый король. А новый
король ненавидел Кумина, и вместо того, чтобы отправить его с почестями на
отдых, уволил его. Многие из нуматену на его месте покончили бы с собой. Но
Кумин решил, что он обязан своей семье больше, чем довольно неопределенному
понятию нуматену. Он не мог обречь ее на нищету и сомнительную милость
родственников жены. И потому Кумин стал подметальщиком полов, а это, хоть и
было свидетельством низкого социального положения, поставило его под особую
защиту Самой Кхо. Новый король, Гамори, предпочел бы изгнать Кумина и его
семью в джунгли, но этому воспротивилась его жена, верховная жрица.
Кумин отправил Хэдона на несколько лет к своему брату, Фимету. Это дало
Хэдону возможность изучать мастерство владения мечом под руководством
величайшего мастера тену в Опаре, каковым являлся его дядя. Именно там, в
темных пещерах, где жил, находясь в ссылке, его дядя, Хэдон встретился со
своим кузеном, Квазином, сыном Фимета и сестры Кумина, Вимейк. Вимейк умерла
за несколько лет до того от укуса змеи, и потому Хэдон жил четыре года без
матери, без тети и вообще без какой бы то ни было женщины рядом. Во многих
отношениях он был одинок в то время, хотя одиночество дарило и свои приятные
моменты. Что до Квазина, так тот частенько обижал Хэдона.
Незадолго до того, как Пламенеющий Бог, Ресу, скрылся за деревьями,
баркасы привязали для ночного отдыха к причалам, построенным несколько
столетий назад. Половина солдат расположилась за каменными стенами,
закрывавшими все, кроме набережной реки, где располагались причалы.
Остальные солдаты развели костры, чтобы приготовить пищу себе, офицерам и