"Филип Хосе Фармер. Бегство в Опар ("Опар" #2) " - читать интересную книгу автора

оставляла мысль, что она может счесть своим первейшим долгом заботу о
леопарде.
Эта мысль заставила Хэдона поспешить. И вскоре он вовсе потерял
представление о времени - вдали виднелся свет, сначала слабый, прямо
впереди, минут через пятнадцать усилился, становясь обширнее. Хэдон вышел на
лесную опушку; перед ним простиралось озеро, отделенное лишь узкой грунтовой
дорогой и двадцатью футами травы с мелкими колючими волосками. Свет исходил
от трех близких костров. Они горели перед белым храмом, который он разглядел
с выступа. Крики и вопли разносилось почти на милю в пространстве между
берегом и островом, голоса женщин, перекрываемые пронзительными звуками
труб, грохотом барабанов и звучанием арфы. Тут и там дробно, ритмично
стучала трещотка.
Казалось, поднялись волосы на затылке. Озноб пробежал по шее Хэдона и
вниз - по спине.
Жрицы исполняли дикие обряды. И он - мужчина не смел смотреть ни на
костры, ни на крошечные фигурки, которые танцевали перед пламенем. Всякий
прохожий-мужчина обязан отвернуться и быстро пройти мимо. По всей видимости,
на время ритуала мужчинам вовсе запрещалось ходить по этой дороге. Местным
жителям, должно быть, надлежало оставаться дома и не сметь появляться до
рассвета.
Из-за дерева Хэдон взглянул на дорогу. Ниже, в сотне футов от берега
озера, неясно вырисовывалась статуя. Он не сумел рассмотреть ее - и света от
полной луны и от отблесков костров оказалось недостаточно.
Не в силах подавить любопытство, оправдывая себя настойчивой
необходимостью знать все во имя его миссии, Хэдон направился к статуе вдоль
лесной опушки. Подойдя ближе, он рассмотрел статую - вырезанную из дерева
фигуру футов тридцать высотой. Она изображала существо - полу-женщину,
полу-дерево. Срезанные, покрытые листьями ветви увенчивали голову; широко
расставленные руки-ветви оканчивались шишковатыми пальцами. Впечатляли
огромные груди; одной вскармливалась белка. Из многочисленных беспорядочных
отверстий торчали вырезанные головы птиц и животных: циветт, сервалов,
оленей, свиней, ворон, дроф, дубравных обезьян и лемуров.
Самое крупное изображение - ребенок, показавшийся наполовину из
чудовищных размеров влагалища.
Хэдон подошел к идолу и произвел осмотр вблизи. Ребенок держал в руке
желудь, символизировавший, как Хэдон полагал, дары богини обитателям
дубравы.
Это была Карнет, божество дуба. Хэдону мало что было известно о ней -
вокруг Опара не рос дубняк.
Несмотря на то, что Опар располагался в горах, он слишком далеко
"забрался " на юг - дуб не любит такого тепла. Итак, храм был посвящен
Карнет и жрицы проводили свои тайные церемонии при полной луне.
Авинет и Абет вполне могли находиться сейчас на этом островке. Членам
группы - мужчинам, конечно, запретили касаться ногами этой священной земли.
Где они?
Он осмотрел берег. Невдалеке виднелся длинный деревянный док, но ни
одного судна в нем не было. Их втащили на остров во избежание возможных
дурацких, нет - безрассудных выходок мужчин, которые могли возжелать
подсматривать за ритуальным действом.
Хэдон опять почувствовал холодок, пробежавший по спине, вспомнив