"Филип Хосе Фармер. Длинная тропа войны (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

Филипп Хосе Фармер

Длинная тропа войны


В нескольких милях от города Джоел Вандерт бросил вызов Бенони
Райдеру.

Эти парни постоянно ссорились и задирали друг друга еще до
того, как несколько запряженных мулами повозок выехали из
Финикса к Железным Горам. Но до сих пор перепалки
ограничивались не слишком добрыми шуточками по поводу того,
кого из них двоих убьют или покалечат, и кто женится на Дебре
Аврез.

Старшие участники экспедиции не хотели лишаться одного из
потенциальных воинов и не раз вмешивались, предотвращая драку.
Слишком много молодых парней погибло в предыдущем году от
укусов ядовитых змей, долинной лихорадки и набегов навахо.

Когда обоз прибыл к Железным Горам, руководители отряда
сделали все возможное, чтобы восемнадцатилетние задиры
сталкивались друг с другом как можно реже. Это было нетрудно
устроить, поскольку работы хватало всем на целый день. К
вечеру люди настолько уставали, что практически без сил
валились вокруг костров, и, немного поговорив, отправлялись
спать. Мудрый вождь Вако назначил Бенони и Джоела в разные
рабочие группы.

Получалось, что виделись они редко. Парни были слишком заняты
-- копали, плавили, очищали, закаляли руду и ковали из металла
разнообразные оружие и инструменты. Под руководством
специалистов они научились делать мечи, кинжалы, наконечники
копий и стрел, железные стремена и удила, молоты, гвозди,
плуги. Целых три месяца Бенони и Джоел вместе с остальными,
обливаясь потом под горячим солнцем Айзонах, бились с кирками
и лопатами, топкой, огнем и кузнечным горном, молотом и
наковальней. А когда вождю Вако казалось, что и после
трудового дня у парней остается слишком много энергии, он
назначал одного из них в ночной караул.

Приближался конец лета. Было изготовлено столько оружия и
инструментов, сколько смогли нести мулы. Животных нагружали
стальными изделиями, ключевой водой и копченым мясом, которое
добывали и готовили сами охотники. И затем обоз медленно
трогался в опасный путь через горы, пустыню,-- в Финикс,
располагающийся в Долине Солнца. До сих пор участникам
экспедиции везло: ни разу на них не напали дикари-келафинянзы
или индейцы, и путешествие проходило без потерь.