"Филип Хосе Фармер. Длинная тропа войны (фрагмент)" - читать интересную книгу автора

не хотел показывать своему сопернику, что тот способен
привести его в ярость. Также он надеялся, что один из
помощников вождя сделает Джоелу выговор и тем самым унизит
этого забияку.

Но все помощники шли во главе обоза, обсуждая с Вако форму
парадной одежды, поскольку обоз подъехал к окрестностям города
Финикс. Не стоило ждать помощи от них.

Бенони подошел к Джоелу. Тот замолчал и уставился на Бенони,
поняв по бешенству в его глазах, что юноша собирается бросить
вызов.

--В чем дело, ты, храбрый заяц? -- спросил Джоел.-- Чего это
ты такой бледный? Слишком долго жарился под солнцем? Может,
тебе стоит полежать в тени саваро, чтобы восстановить силы.
Мы, мужчины, пойдем вперед и прикажем рабам доставить носилки
и нести тебя. Я скажу Дебре, что...

Бенони не стал церемониться. Он пнул этого задиру в самое
болезненное для мужчины место, ногой, никогда не носившей
ботинка или мокасина. Кожа на подошве у него была толщиной в
полдюйма и твердая, как камень.

Джоел вскрикнул, схватился за причинное место и упал. Он
корчился от боли, катался по земле и вопил от злости.

Вако шел далеко впереди, услышав крики, бросился бежать.
Когда он приблизился, Джоел все еще продолжал вопить. Тогда
вождь прикрикнул, чтобы юноша замолчал и держал себя как воин,
которым он однажды станет, если доживет до такого момента.

Один из находившихся неподалеку людей объяснил, что случилось.

--Так ему и надо, распущенному молодому дураку,-- сказал Вако.

Затем он повернулся к Бенони и заговорил суровым тоном.

--Почему ты ударил его без предупреждения? Или хотя бы
убедился сначала, что один из нас может официально
засвидетельствовать вызов.

--Когда мужчина говорит непристойности о женщине, надо
заткнуть его грязный рот,-- ответил Бенони.-- Кроме того,
почему я должен соблюдать приличие, бросая вызов? Я не слишком
гордый и готов признать, что Джоел гораздо крупнее и сильнее
меня. С какой стати я должен давать ему преимущество? Я
борюсь, чтобы выиграть, а если попаду в его медвежьи объятия,
то мои шансы на победу сильно упадут.