"Клод Фаррер. Во власти опиума [H]" - читать интересную книгу автора

людьми, тянулась страшная равнина, черная от запекшейся крови и белая от
старых костей. Мантия путешественников дрожала, как от бури, а Сатана
улыбался.
Горизонт осветился красным огнем, вздымающимся к небу причудливыми
языками. Вокруг них суетились тощие люди. Приблизившись, Фауст увидел
около костра неистово и дико хохочущих женщин. Некоторые из них сидели
верхом на помеле из обожженного терна, другие, словно ночные совы,
переносились с места на место, размахивая горящими головнями, - еще
некоторые похотливо склонились к копытам козла.
- Это итальянки, - объяснил Сатана. - Когда французские ведьмы
отправляются на шабаш, они не едут верхом на помеле. С них довольно и
самой грубой магии. Впрочем, все они в моих руках, и я владычествую над
ними при помощи зависти, гордости, гнева и в особенности любви к роскоши.
Они продолжали увеселяться, образовывая непристойные группы. Фауст с
отвращением видел, что они были стары, вялы, шатались.
Там и сям пролетали искры. Сатана коснулся одной из них и она упала
на землю в виде прекрасного обнаженного юноши. В мгновение ока две ведьмы
жадно устремились к нему и с ожесточением начали из-за него драться.
Участники шабаша со смехом и плясками окружили их, и в середине их круга
летели брызги крови и клочья волос, вырванных окровавленными ногтями и
яростно скрежущими зубами.
- Все мои, - провозгласил Сатана. Его горделивый окрик прорезал мрак
зловещей ночи, они понеслись дальше на своей мантии.
- Дорога разветвляется, - сказал дьявол, немного погодя. - По этому
пути мы попадем в город всеведущих астрологов и магов.
- Их знания меня не интересуют. Едва ли я найду у них средства
обуздать тебя и подавить.
- А той дорогой мы попадем к феям и стригам; они не обладают ни
знаниями ни магией, они умеют только отдаваться власти грез.
- Может быть, здесь, - сказал Фауст, - удастся мне освободиться от
этой скверной грезы, которую называют жизнью.
Они отправились по второй дороге. Шабаш остался далеко позади. Луна
мирно и мягко лила свой свет на землю, где не было никаких резких
угловатых очертаний; все здесь было преисполнено округлых мечтательных
линий и контуров. Воздух был прозрачным, как если бы мы летели средь
горных вершин, и ночь была, как несказанно мягкий бессолнечный день.
На берегу озера виднелся храм с опаловыми колоннами и фронтоном из
лунных камней. Он находился в долине между прозрачными склонами холмов в
странной долине, где не было ни слез, ни улыбок.
Путешественники остановились около озера, и Сатана угрюмо указал на
портик.
- Вот их обитель. Нельзя сказать, чтобы она была обширна и роскошна.
Немногие люди осведомлены об этой обители, а еще меньше таких, которые
переступили ее порог.
- Идем, - сказал Фауст.
- Ну, нет! - энергично запротестовал дьявол. - Идите один, если это
вам кажется интересным. Мне там не по себе. Я знаю, что там господствует
запах чрезвычайно неприятный для моего деликатного носа. Идите, доктор, а
я буду иметь честь ожидать вас в поэтической обстановке на лоне вод. До
скорого свидания, и да будут феи к вам благосклонны.