"Клод Фаррер. Во власти опиума [H]" - читать интересную книгу автора

Странная улыбка озарила лицо кавалера, рулевые с удивлением смотрели
на своего начальника.
В его обычном виде больного человека не было ничего особенного,
только его глаза, прежде живые и бегающие, обрели таинственное спокойствие
и смущали других своим пристальным взглядом.
Между тем завязалось сражение. Это было, вероятно, около полудня. В
пылу атаки английские корабли приблизились не все сразу, а один за другим;
вследствие этого более легкие суда, значительно опередившие тяжелые
корабли, подвергались чрезвычайно сильному обстрелу, так как на них были
направлены все французские орудия. Два шестидесятипушечных судна так
сильно пострадали, что должны были бежать с поля сражения. Позже узнали,
что первый корабль назывался "Львом", второй "Принцессой Луизой".
- Это хорошо! - сказал старый Кердункоф, поднявшись на ют.
- Подождем, - лаконически сказал г-н Фьерсе; он продолжал лежать; под
головой у него была его шелковая китайская подушка.
Действительно, большой английский корабль зашел в тыл французской
эскадры и с такой яростью начал обстрел, что в арьергарде предпоследний
корабль, отчаявшись в победе, вышел из строя и сдался. Последний корабль
занял его место, чтобы уничтожить брешь в строю, и сражение продолжалось.
- По истине, г-н де л'Эстандюэр защищается превосходно, - восхищался
старший офицер.
- Скоро и наша очередь, - возразил г-н Фьерсе. Надо лечь в дрейф. Мы
слишком удалились от боя.
Рулевой всей тяжестью навалился на рулевое колесо и в этот момент
увидел, что капитан открыл фаянсовую коробочку, вынул оттуда три пилюли и
проглотил их.
Очень далеко на ветре - корпуса конвойных судов уже перестали быть
видимы, но они все еще продолжали удаляться.
Англичане находились от них под ветром на расстоянии едва трех
выстрелов; они были вне себя от ярости и с остервенением атаковали
начальника французской эскадры, но им не удалось преодолеть сопротивление
французских кораблей.
Впрочем, три корабля из семи, а именно: "Северн", "Пылкий" и "Монарх"
сдались, но четверо остальных продолжали сражаться, а именно: "Громобой",
которым командовал Шаффольт, "Ужасны и", возглавляемый графом Дюгэ,
"Трезубец", руководимый кавалером д'Амблимонтом, и "Неустрашимый", во
главе с маркизом Водрэйль. Окруженные неприятелем, эти четыре доблестных
корабля геройски поддерживали свою репутацию и продолжали задерживать
англичан, стремящихся броситься вслед уходящим конвойным судам. Солнце,
запятнанное кровью битвы, постепенно спускалось к горизонту, не желая
освещать неизбежное поражение горсти храбрецов, подавленных слишком
большой численностью неприятеля.
На востоке начинало темнеть. Прошел еще час. Море и небо темнели.
Канонада продолжалась. Адмиральский французский корабль лишился всех своих
четырех мачт. Пять вражеских кораблей с остервенением накинулись на
славную руину.
На "Лгуне" паруса все еще были опущены, он слегка колыхался в волнах;
по временам под порывами ветра хлопали его верхние паруса.
- Берите курс на врага! - приказал неожиданно кавалер де Фьерсе.
- Пусть извинит меня ваша милость, - осмелился возразить бравый