"Клод Фаррер. Подружки" - читать интересную книгу автора

оказывает нам совершенно незаменимые услуги". И Селия первая была убеждена в
этом. Матушка Агассен и в самом деле очень хорошо относилась к ней, так как
с первого взгляда угадала в ней выгодное приобретение для своего дела, с
которым можно "повозиться".
- Ты, красавица, приходишь как раз вовремя! Я дожариваю для тебя
бифштекс!
Всем своим клиенткам матушка Агассен говорила ты. У нее их было
двенадцать - главным образом женщины Мурильона, обслуживающие исключительно
офицеров колониальных войск. Колониальные офицеры живут особняком от
офицеров флота - их любовницы не такого высокого полета, но более
хозяйственны и более верны своим друзьям (или, по крайней мере, лучше
изображают верность). Когда человек возвращается во Францию, проведя перед
этим три-четыре года на Лаосской или Суданской земле в самом черном, в самом
нечеловеческом одиночестве, ему так хочется поселиться спокойно вдвоем, у
своего очага! И он стремится - все равно как - немедленно удовлетворить эту
тоску по дому. Многие офицеры-колонисты, вернувшись издалека, сразу же
отправляются к матушке Агассен, зная, что найдут у нее большой выбор
свободных невест. И семейный ресторан служил брачной конторой.
- Что ж ты не остаешься у нас сегодня вечером? После обеда лейтенанты
устраивают пирушку в задней комнате. Оставайся, красавица! Что? Свидание в
твоем Казино? Ну брось! Все эти свидания - сущие пустяки.
Матушка Агассен не одобряла путешествий в город. Зачем искать счастья
так далеко - тайного и даже постыдного, так как оно ускользало от ее
финансового контроля, - когда в самом Мурильоне женщины с "деловым
темпераментом" никогда не оставались без работы?
Несмотря на увещевания хозяйки и на красноречивые взгляды длинного
лейтенанта, по-видимому только что вернувшегося из какого-нибудь Сенегала,
Селия все-таки отправилась в путь. Конечно, матушка Агассен всегда давала
полезные советы. Но в баре Казино ровно в десять вечера - самое шикарное
время! - маркиза Доре должна была торжественно представить свою младшую
подругу.
Поэтому Селия отправилась в путь, и залитый белым электрическим светом
трамвай понес ее в город, прорезая сонное предместье.

Глава третья,
оканчивающаяся совершенно неожиданным образом

Под гром рукоплесканий занавес поднялся в третий раз. И маленькие
жонглерши, взявшись за руки, еще раз вышли, чтобы раскланяться, улыбнуться и
послать воздушные поцелуи публике, которая их так неистово вызывала. Но на
этот раз кричала и аплодировала только галерка, набитая матросами, солдатами
и их подругами, потому что между вторым и третьим вызовом ложи опустели как
по мановению волшебного жезла: аристократия Казино бросилась к бару, чтобы с
боем занять те восемь табуретов напротив стойки, с которых можно было
триумфально возвышаться над толпой опоздавших, которым приходится чуть не
драться, чтобы раздобыть себе коктейль, и кричать, как оголтелым, чтобы хоть
кто-нибудь обратил на них внимание.
Маркиза Доре была опытным стратегом и сразу заняла два самые видные
табурета в глубине зала, куда не долетали брызги от проливаемых за стойкой
вин; заняв такую выгодную позицию, она усадила Селию рядом с собой. Бар уже